他蜷缩在角落里，又冷又饿又怕，但始终没有哭出声。

他只是在黑暗中睁着眼睛，看着车帘缝隙里透进来的光从暗变亮，从亮变暗，再变亮。

天亮了，又黑了，又亮了。

他不知道自己被带到了哪里，只知道马车走了很久很久，久到他觉得这个世界可能没有尽头。

马车终于停下来的时候，他被从车里拖了出来。

刺眼的阳光让他眯起了眼睛，他用手背挡了一下光，等眼睛适应了光线，才看清了周围的环境。

是一片林子。

光秃秃的、没有叶子的、在冬日的寒风中瑟瑟发抖的林子。

枯黄的杂草从雪地里探出头，像一根根干枯的手指，远处有一座土屋，低矮、破旧、屋顶的茅草被风吹得七零八落，看起来像是随时会塌掉。

“进去。”那个一路上捂着他嘴的大汉推了他一把，力气很大，叶天元踉跄了几步，摔倒在雪地里，膝盖磕在一块石头上，疼得他龇了龇牙。

他爬起来，拍了拍膝盖上的雪，一瘸一拐地走进了那座土屋。

土屋里很暗，有一股霉味和血腥味混在一起的味道，让人想吐。地上铺着一些稻草，稻草上坐着几个人——不，不是人，是和他一样的孩子。

三四个孩子，和他差不多大，有的穿着锦袍，有的穿着布衣，有的衣衫褴褛，但每一个人的脸上都带着同样的表情——恐惧。

那种纯粹的、不加掩饰的、让人看了就心碎的恐惧。

叶天元被推到稻草堆上，和那些孩子挤在一起。

他看了看那些孩子，那些孩子也看着他，没有人说话，只有压抑的、低低的抽泣声在土屋里回荡。

“别哭了！”一个大汉踹了一脚门框，发出“砰”的一声巨响，抽泣声立刻停了，变成了更压抑的、几乎听不见的呜咽。

大汉扫了一眼这些孩子，嘴角勾起一个阴冷的笑：“都给我老实待着，谁要是敢跑，老子打断他的腿。”

说完他摔门出去了。

土屋里安静了下来，安静得能听到老鼠在墙角窸窸窣窣爬动的声音。

叶天元抱着膝盖，坐在稻草上，身上的新袍子已经脏得不成样子，金冠不知道丢在了哪里，头发乱成一团，脸上还有干涸的泪痕。

他冷，饿，怕，膝盖疼。

但他还是没哭。

他只是低着头，看着自己破了洞的鞋子，想着父王和母妃。

他们一定在找他。

父王说过，不管发生什么事，都会保护他。

父王一定会来找他的。

四

第一天。

绑匪没有给他们吃的。

从早上到晚上，没有任何人送食物进来。

叶天元的肚子饿得咕咕叫，但他忍着没有喊，因为喊也没用。

昨天他在马车里喊过一次“我要喝水”，被人扇了一巴掌，左脸肿了整整一天，牙跟着疼，脸肿涨着到现在还没消。

他蜷缩在稻草堆上，把身体缩成小小的一团，尽可能地保留体温。

旁边的一个小男孩在哭，一直在哭，哭得嗓子都哑了，还在哭。

“别哭了，”叶天元小声说，“哭也没用，他们不会心软的。”

那个小男孩抬起头，泪眼模糊地看着他，嘴唇哆嗦着：“我想回家……我想娘……”

叶天元沉默了一会儿，伸出手，握住了那个小男孩的手。

那只手冰凉冰凉的，还