林宴跟着张大彪往西走，在乱石沟找到了那三个人。

一个蹲在破窝棚外面正用石头磨一把生锈的砍柴刀，一个靠在窝棚柱子上咳嗽，还有一个蹲在沟边洗野草根。

张大彪喊了一声：「老孙，老周，小马！」

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三个人抬头，看见张大彪身后的林宴，手上的活儿都停了。

张大彪把事情简单说了一遍。

听完后，磨刀那个最先站起来，看向林宴，表情认真的开口说道：「啥也不说了，有饭吃就行。」

靠柱子的老周咳了两声，「我这身子骨，怕拖累你们。」

林宴看了看他的脸色，「什么病？」

「不是病。」老周把裤腿卷起来，左腿小腿上有一道旧刀疤痕，「在边军的时候挨了一刀，好了之后腿就瘸了。」

「能走路吗？」

「能。」

「能走路就行。」

林宴说，「你这伤是在战场上受的，有的是经验。」

沟边洗草根的小马年纪最小，看着也就十七八岁，站起来说：「我会看地图，还会布陷阱。」

林宴看着他，「你在军中干什么的？」

「斥候队的，专管侦察。」

小马有点不好意思地挠挠头，「才干了仨月，镇北军就散了。」

林宴把四个人带回车队，对熊阔说：「都带上。」

熊阔把他们打量了一遍，压低声音说：「一个瘸子，一个病号，一个娃娃兵——」

「还有一个在庆丰祥干过的。」林宴接上熊阔的话，说道，「你是想说，这帮老弱病残？」

熊阔没吭声。

林宴看着那些正在分乾粮的老兵，「他们不是老弱病残。他们是山字营和镇北军活下来的老兵。这帮人见过的仗，比咱们打过的架都多。」

又往西北走了两天，铁棺崖的轮廓终于从地平线上冒出来。

确实像熊阔说的那样是个天险。