一

嘶！

好痛！

这是李元芳醒来的第一感受。

左臂上的旧伤像被火钳烙着，左腿更是整条都麻木了，只有膝盖以下一阵一阵地抽痛，仿佛有人在用钝刀慢慢剐他的骨头。

他试图睁开眼睛，眼皮却沉得像灌了铅，费了好大力气才撑开一条缝。

入目的是一面土墙。

墙是夯土筑的，刷了白灰，日子久了有些发黄发黑，但还算平整。

屋顶是木梁搭的，铺着茅草，几缕阳光从草隙间漏下来，落在他的脸上，暖融融的。

他躺在一张竹榻上，身上盖着一床粗布被子，旧是旧了些，但洗得乾净，有股皂角的清淡气味。

左臂被布条缠得严严实实，左腿也用两块木板夹着固定住了，敷着黑褐色的草药，散发出苦涩的药味。

李元芳转动脖子，打量四周。

这是一间小屋子，靠墙摆着几张木凳，一张矮桌，桌上一只粗陶碗，碗里有半碗水。

墙角堆着些乾柴和农具，门是半掩着，吹进来的风带着草木的气息。

有鸟叫，有虫鸣，还有远处隐约的溪水声。

他脑子里最后一幕画面，是断崖在眼前急速缩小，然后是剧痛，然后是什么都不知道了。

有人救了我。

他想。

但这念头刚冒出来，下一瞬，他的手已经下意识地摸向腰间——刀呢？！

他浑身一僵。

那把刀跟了他七年，刀柄的缠绳被他磨断过三次又重缠了三次。

刀不在身上，就像少了一只手。

门吱呀一声被推开了。

进来的是一个姑娘，大约十六七岁的年纪，穿着一身青布衣裙，头发用一根木簪随意绾着，露出光洁的额头。

她的脸庞瘦瘦的，肤色是那种常年在户外干活晒成的麦色，五官算不上多好看，但那一双眼睛，真好看！

看人的时候带着点小心翼翼的关切。

她手里端着一只粗瓷碗，碗里冒着热气，是粥。

见李元芳睁着眼，她先是一愣，随即露出惊喜：

「你醒啦？」

声音清脆，带着这一带常见的口音。

李元芳盯着她看了又看，确定这姑娘身上没有杀气，才开口：

「这是哪里？」

「这是伏牛山南麓，」姑娘走到榻边，把粥碗放在矮桌上，「我家就在山腰上，前后都没什么人家。我爹前些天进山打猎，在一条山涧边发现你的。你浑身是伤，衣裳都碎了，我爹把你背回来的时候你还烧得厉害，昏了整整六天。」

六天。

李元芳算了一下日子——他跳崖是在七月二十五。那么现在，已经是八月初一了。

「你爹呢？」他问。

「下山去了，换点盐和布。」姑娘说着，又打量了他一眼，「你渴不渴？先喝点水，这粥还烫，待会儿再喝。」

她从桌上拿过那只粗陶碗，小心地递到他嘴边。

李元芳本想自己接，可左手抬不起来，右手才稍稍一动，左臂的伤就扯得他倒吸了一口冷气。

姑娘连忙说：

「你别动，我来。」

她没有嫌麻烦，一手扶着他的后颈，一手把碗沿凑到他唇边。

李元芳就着她的手慢慢喝了半碗水，嗓子总算舒服了一些。

「外面……」他顿了顿，「近来可有什么消息？」

姑娘的动作顿了一下，脸上的神情变得有些复杂。

她把碗放回桌上，沉默片刻，才低声道：「乱起来了。」

「什么乱起来了？」

「黄巾。」姑娘有些惶恐，「就这几天的事。我爹下山换盐的时候听镇上的人说的——说巨鹿那边有个叫张角的，带着几十万人造了反，各地都有人响应，杀了不少官老爷，好多县城都破了。我们这山里还算太平，没人打上来，可山下……山下已经不太平了。」

她说完，抬眼看了看李元芳，似乎在等他反应。

李元芳闭上了眼睛。

八月初一。

他跳崖是在七月二十五。也就是说，他昏迷的这六天里，张角果然发动了。

外黄分坛的情报没有错，八月初三这个时间，李孜已经拿到了，也应该已经带着人撤出陈留了。

他不知道李孜现在在哪里。

陈留？

还是已经在南迁的路上？

又或者已经到了荆州？

但这些念头只在他心里转了一瞬。

他现在的身体，别说赶路，连坐起来都困难。

「多谢。」他睁开眼，看着那姑娘，「救命之恩，没齿难忘。」

姑娘被他这么一本正经地道谢，反倒有些不好意思，低着头摆了摆手：

「谁见了都会救的，不用谢。你……你先养伤，粥我放这儿，凉了也能喝。我出去劈柴了。」

她转身快步出去了。

脚步声在门外停了一下，然后又渐渐远了。

李元芳望着她离开的方向，忽然留意到一件事——她从头到尾没有问他的名字，也没有问他为什么浑身是伤躺在山涧里。

要么是她根本不在意，要么是她爹交代过别多问。

他更倾向于后者。一个能独自进山打猎丶在乱世中把陌生人背回家疗伤的山民，不可能是个蠢人。

——

日子就这么一天天过去。

李元芳的伤恢复得很慢。左臂那道旧伤本就没好利索，跳崖时又撕裂了，新伤叠旧伤，哪怕每天换药，也得好些日子才能长合。

左腿更麻烦——那块化脓的伤处在坠崖时撞到了石头，肿得老高，姑娘的父亲用烧酒给他清洗了伤口，又敷了几种山里的草药，才把脓逼出来。

但骨头有没有裂，谁也说不准，只能躺着静养。

前五天他几乎下不了榻。

大小事情都是那姑娘照料——喂饭丶换药丶扶他翻身丶端屎端尿。

她做得利落，不扭捏也不抱怨，偶尔还会跟他说几句话，都是些山里的闲事，什么后山的板栗该熟了，什么溪水边的野柿子被鸟啄了一半。

李元芳话少，大多数时候只是听着。

但也记住了她的名字——她叫沈青禾，她爹叫沈大山，是个猎户，在山腰住了大半辈子。

沈大山是个四十来岁的汉子，满脸风霜，背有些驼，可一双胳膊粗得像树桩，力能搏虎。

他救回李元芳那天，只在他榻前站了片刻，看了他身上的伤口和手上的老茧，便对女儿说了句「好好照顾」，再没多问半句。

直到第三天，父女俩在灶间吃饭时，沈大山才隔着门板说了第一句跟伤势无关的话：

「你是练刀的人。」

李元芳躺在榻上，沉默了几息，应道：

「是。」

「练刀的人大多命硬。」沈大山说，「好好养着，养好了再说。」

这就是全部的对话了。

李元芳从此不再解释自己的来处。

沈大山父女也不问。

三个人在同一间屋檐下生活，竟自然而然地达成了一种默契——不谈过去，不问将来。

只有一次，沈青禾给他换药时，不小心碰到了他腰侧一道旧疤，那疤横贯腰腹，看得出是利器所伤，很深，当时必定凶险。

沈青禾的手指在那道疤上停了一瞬，轻声问：

「疼不疼？」

李元芳说：「忘了。」

沈青禾没有再问，但她换药的动作轻了许多。

——

到了第八天，李元芳终于能拄着一根木棍站起来走路了。

左腿还是使不上劲，每走一步都牵扯着伤处，疼得他额头上直冒冷汗。

但他这个人最不怕的就是疼——过去的十几年里，他挨过的刀比吃过的饭还多，这点痛还撑得住。

他拄着棍子慢慢挪到门口，推开半掩的木门，外面是个不大的院子。

院墙是石头垒的，不到人高，墙头上爬了些南瓜藤，黄花开得正旺。

院子一角搭了个鸡棚，几只老母鸡咕咕叫着在地上啄食。