越是往深处走，船只越少，码头也越冷清。最后停在一处破旧的石阶旁，对面泊着一艘旧海船。

船身斑驳，帆布泛黄，但吃水很深，甲板上收拾得乾乾净净。缆绳码放整齐，船舷擦得发亮，每一处细节都透着主人的珍视。

「那就是徐老哥的船。」陈船长低声道，语气中带着几分敬畏，「他这艘船跟了他二十年，比命还金贵。」

方禾目光扫过船身，微微点头。

船虽旧，骨架结实。

能在外海跑三十年的船，绝非等闲之物。

船头坐着一个男人，正低头修补渔网。五十余岁模样，皮肤黝黑如铁，满脸皱纹像刀刻一般，双手粗大布满老茧。脊背微驼，但坐在那里，像一块嵌进甲板的老礁石，沉稳而不可动摇。

「徐老哥！」陈船长扬声招呼。

那人抬起头，一双浑浊的眼睛中透出精光。目光从陈船长身上移到方禾脸上，停了一瞬，又扫了一眼后方的周晓兰。

「老陈，你说的就是这小子？」

陈船长快步上前，低声介绍：「徐老哥，这就是我跟您提过的方禾方参议，周家的决策参议。」

徐海川打量方禾一眼，目光在他年轻的面庞上停留片刻，嗤笑一声。

「就这？一个毛头小子？」

他将渔网往甲板上一丢，站起身来，双手抱胸，居高临下地审视方禾。

「周家的决策参议，多大个官。到了外海，你那参议的名头连海兽的牙缝都塞不住。」

方禾面不改色，微微点头。

「徐先生，我需要一个熟悉外海航路的向导。陈船长说你是最好的。」

「最好的？那倒是。」徐海川语气中带着毫不掩饰的傲慢，「我徐海川在外海跑了三十年，深入外海三千里还能活着回来的，这片海域找不出第二个。」

他竖起一根手指，在方禾面前晃了晃。

「三十年，我送走过多少人？十七个。最小的比你还小两岁，炼气九层，信心满满地说要闯一闯。结果呢？连外海边缘都没走过去，就被一头二阶海兽拖进了水里。」