傍晚时分，青鳌岛的轮廓在夕阳中渐渐清晰。

方禾立于船头，望着码头上稀疏的人影。一日奔波，招募向导的事算是尘埃落定，徐海川答应三日后汇合，探索队最后一块拼图到位。

但他心头并未轻松。叶辰黑化丶萧逸尘先行，两重威胁如阴云笼罩在外海之行的上空。一个靠谱的向导能解决航路问题，却解决不了人祸。

海船靠岸，方禾与周晓兰走下跳板。陈船长在身后招呼船员系缆，约定三日后码头见。

方禾点头致意，脚步不停往药铺方向走去。

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周晓兰并肩而行，海风吹动她的裙角。她看了一眼方禾的侧脸，没有说话。一日相处，她看得出方禾心中有事，但她不会追问。

「今日辛苦了。」方禾忽然道。

周晓兰微微偏头，嘴角浮起一丝浅笑。「在码头上吹了一下午海风，确实辛苦。」

方禾一愣，随即明白她在打趣。

「下次给你带壶热茶。」

「那倒不必。」周晓兰收起笑意，语气平淡，「你做正事的时候，我不会添乱。」

方禾没有再说什么，但心中微暖。

穿过两条街巷，药铺的招牌映入眼帘。

方禾脚步微微一顿。

药铺门半掩，苏云儿正站在门口张望。她平日里总是一副温和从容的模样，此刻却有些不同，眉心微蹙，目光不时往后院方向瞟。

见方禾回来，苏云儿快步迎上前，神色微妙。

「方参议，」苏云儿压低声音，「有个客人等了两个时辰，说是有急事求见，不肯透露姓名，只说『方参议见了便知』。」

方禾眉头微动。

两个时辰。从他们出发去铁骨岛不久后，此人就已经在等了。

谁会如此急切，又如此谨慎？

方禾收回感知，目光落在苏云儿脸上。

「人在哪里？」