老头愣了一下，大概是没想到他这麽爽快。埃克斯从怀里掏出一张金票递过去，老头接过看了看，确认无误后收进怀里。

他转身要走，老头忽然又开口：「对了，客人要是对火系材料感兴趣，下个月可以再来。听说南方那边有人发现了一处古代遗迹，可能会有些好东西流出来。」

埃克斯脚步顿了顿，回头看了老头一眼。

老头已经重新低下头，继续摆弄柜台上的东西，仿佛刚才那句话只是随口一提。

埃克斯没多问，推门离开。

回到伯爵府，天色已经暗下来。他把火焰精金收进储藏室，那里已经攒了一小批材料，都是他这些年慢慢收集的。等攒够了，他打算请人专门定制一柄圣域级别的法杖，虽然他现在还用不上，但早晚用得上。

晚饭后，埃克斯来到书房，给耶鲁写了封回信。

信里没提自己突破的事，就是说了些日常，问了问耶鲁的近况，最后提了一句如果有稀有的火系魔法材料可以帮忙留意。

写完信，他封好交给卡曼，让明天一早寄出去。

夜深了，埃克斯站在窗前看了一会儿夜色，然后转身走向修炼室。

推开门，熟悉的灼热气息扑面而来。埃克斯脱掉外袍，在蒲团上盘膝坐下。陨落心炎在体内流转，五灵轮缓缓转动，吸收着夜色中的火元素。

两天后，埃克斯如约来到斗兽场。

霍尔曼已经在门口等着了，看到他来就招手：「这边这边！还以为你又要放我鸽子呢。」

埃克斯走过去：「说好的事，不会忘。」

两人进场找到位置坐下。斗兽场很大，能容纳上万人，今天几乎坐满了。中间的场地上，两头巨大的魔兽正在对峙——一头是九级的雷纹虎，一头是九级的赤焰狮王。

「怎麽样，够劲吧？」霍尔曼兴奋地说，「这两头可都是成年期的九级魔兽，打起来肯定精彩。」

埃克斯点点头，目光落在赤焰狮王身上。同是火系魔兽，他能感受到对方体内蕴含的狂暴力量。九级魔兽，相当于人类九级巅峰强者，甚至更强一些。

战斗很快开始。

两头魔兽厮杀在一起，雷光与火焰交织，震耳的咆哮声回荡在斗兽场上空。观众们欢呼呐喊，气氛热烈至极。

埃克斯静静看着，注意力不在战斗的胜负上，而在两头魔兽的战斗方式。雷纹虎速度极快，每一次扑击都带着雷霆之力；赤焰狮王防御强悍，火焰喷射威力惊人。

各有优劣。

他一边看一边在心里琢磨，如果自己对上这样的对手，该怎麽打。陨落心炎能不能破开赤焰狮王的防御？寒冰屏障能挡住雷纹虎的几次扑击？传送术能不能在战斗中发挥作用？

战斗持续了半个时辰，最后赤焰狮王技高一筹，一爪拍碎了雷纹虎的脑袋。观众席爆发出雷鸣般的欢呼，霍尔曼也跟着站起来鼓掌。

「值了值了！」霍尔曼兴奋得脸都红了，「这场看得过瘾！」

埃克斯站起身：「走吧，请你喝酒。」

「嘿，难得你这麽主动。」霍尔曼眼睛一亮，「走，我知道一家好地方。」

两人出了斗兽场，霍尔曼带着埃克斯七拐八绕，最后钻进一条小巷，在一家不起眼的小酒馆前停下。

「别看地方偏，酒是真好。」霍尔曼推开门，一股酒香扑面而来。

酒馆里人不多，几个老头坐在角落喝酒聊天。两人找了个靠窗的位置坐下，霍尔曼熟练地点了两壶酒和几碟小菜。

「你常来这儿？」埃克斯问。

「偶尔。」霍尔曼给自己倒了一杯，「这地方是我一个老朋友开的，他以前是冒险者，走南闯北见识广，存的都是好酒。」

酒上来后，埃克斯尝了一口，确实不错，入口绵软，后劲十足。

两人边喝边聊，霍尔曼又开始讲他那些从各处听来的奇闻轶事。什麽奥布莱恩帝国某个贵族养了一头圣域魔兽当宠物，什麽北海那边出现了罕见的深海魔鲸，什麽南方火山有冒险者发现了古代遗迹。

提到古代遗迹，埃克斯想起前几天那个老头说的话。

「南方那边，最近很热闹？」

霍尔曼愣了一下：「你也听说了？好像是有人发现了一处古代遗迹，具体什麽情况还不知道，但已经有不少人赶过去了。怎麽，你有兴趣？」

「随便问问。」埃克斯端起酒杯，「八级进去也是送死。」

「这话实在。」霍尔曼哈哈一笑，「咱们这实力，还是老老实实待在帝都喝酒看戏比较稳妥。」

两人又喝了一会儿，直到天色完全黑下来才各自散去。

埃克斯回到伯爵府，玛莎婶子已经把晚饭准备好了。他简单吃了几口，然后去书房处理今天积压的信件。

其中一封是来自芬莱王国的家族信托报告，内容很平常，无非是领地收成丶商铺经营之类。埃克斯看完签了字，放进待寄的文件夹里。

夜深了，他站起身走到窗前。

帝都的夜晚一如既往的安静，远处斗兽场的方向还隐约有些灯火，大概是夜场还在继续。