玉兰历10003年，夏。

埃克斯从修炼室出来的时候，卡曼已经在门口候了有一会儿了。

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「大人，霍尔曼爵士派人送来的急信。」卡曼双手递上一个信封，信封口封着火漆，上面印着霍尔曼家族的徽章。

埃克斯接过信，边走边拆。卡曼很自然地落后两步，保持着恰到好处的距离。

信不长，但信息量不小。

霍尔曼在信里说，上次提及的南方火山遗迹有了确切消息。一支由圣域强者领队的探险队已经组建完毕，正在招募最后几名成员。他们急需火系魔法师，霍尔曼推荐了埃克斯。如果感兴趣，三天内回复，五天后在帝都南门集合出发。

埃克斯看完信，脚步顿了顿，随即继续往前走。

圣域领队。南方火山。古代遗迹。

这三个词放在一起，足够让大部分八级魔法师心动，也足够让大部分人冷静下来。

埃克斯走进书房，在椅子上坐下，把信放在桌上。

卡曼跟进来，站在门口：「大人，需要准备什麽吗？」

「不急。」埃克斯摆摆手，「我先想想。」

卡曼点点头，退了出去，顺手带上门。

埃克斯靠进椅背，目光落在窗外的花园里。老汤姆正在给火焰花浇水，动作不紧不慢，一副悠然自得的样子。

南方火山遗迹。

他当然知道遗迹意味着什麽。机缘丶宝物丶传承，但也意味着危险丶陷阱丶死亡。原着里类似的遗迹多了去了，进去的人十不存一是常态。能活着出来的，要麽运气逆天，要麽实力够硬。

但另一方面——

埃克斯站起身，走到书柜前，抽出那本《玉兰大陆圣域强者列传》，翻到记载南方火山的那一页。

书上写得很简略，只说那里是玉兰大陆着名的火系魔兽聚集地，深处有古代遗迹的传说，但从未被证实。曾有圣域强者深入探索，有人活着出来，有人永远留在里面。

活着出来的那些人，后来大多都突破了瓶颈。

埃克斯合上书，回到桌前坐下。

实力这东西，靠闷头苦修当然能提升，但太慢了。

风险和收益成正比，这个道理他懂。

埃克斯拿起信又看了一遍，目光在「圣域领队」四个字上停了停。

有圣域强者带队，危险系数会低很多。这种级别的强者不会轻易涉险，敢带队进去，说明对遗迹的危险程度有基本判断。只要跟紧队伍，不乱跑，不贪心，活着出来的概率不低。

而且他是火系魔法师，在火山遗迹里天然有优势。陨落心炎更是火系至宝，说不定能派上用场。

埃克斯把信放回桌上，忽然笑了笑。

想这麽多，其实就一个问题——去还是不去。

他站起身，走到窗前，推开窗户。午后的热风扑面而来，带着花园里的花香。老汤姆抬起头朝他挥挥手，他也抬手回应了一下。

去。

这个念头一冒出来，整个人反而轻松了。

穿越十年，签到十年，得了这麽多好东西，如果连一个圣域带队的遗迹都不敢进，那也太窝囊了。

埃克斯转身回到桌前，铺开信纸，提笔给霍尔曼回信。内容很简单——他愿意加入，五天后准时到南门集合。

写完信，他封好交给卡曼：「立刻派人送去霍尔曼爵士府上。」

「是，大人。」卡曼接过信，却没有立刻离开，「大人这是要出远门？」

埃克斯看了他一眼：「你怎麽知道？」

「猜的。」卡曼笑了笑，「大人平时很少这麽干脆地做决定。」

埃克斯也笑了：「是，要出趟远门，少则一个月，多则两三个月。家里的事你照看好，有急事就去道森商会留信，他们会想办法转交。」

「明白。」卡曼顿了顿，「大人注意安全。」

埃克斯点点头，没再多说。

接下来几天，他开始做出发前的准备。

首先是清点现有的装备和物资。

法杖用的是普通货色，虽然品质不错，但万一损坏就麻烦了。埃克斯想了想，决定去市场上再买一柄备用的，不求多好，能用就行。

丹药方面，这些年签到攒了不少。聚气丹丶回春丹丶破障丹，加上几瓶从遗迹带回来的火灵丹，足够用一阵子。他又去魔法工会买了些疗伤和解毒的普通药剂，有备无患。

保命的东西最重要。

寒冰屏障每天只能用一次，传送术标记了五个点——伯爵府丶恩斯特学院丶芬莱城旧址丶魔兽山脉外围丶玉兰帝国魔法工会。万一在遗迹里遇到危险，只要不是被当场秒杀，传送术能救命。

埃克斯把这些可能性在心里过了一遍，又检查了一遍装备，才算放心。

出发前一天晚上，霍尔曼来了。

埃克斯有些意外，把人请进书房。霍尔曼难得没带酒，坐下后直奔主题。