刘备一行抵达皇庄附近时，已是黄昏。

三千残兵在河谷边扎营，炊烟袅袅升起，与山间的雾气混在一起，分不清哪是烟哪是雾。

士卒们疲惫不堪，有的倒头就睡，有的围在火堆旁啃乾粮……大多萎靡不振。

从徐州一路北上，再转向西，渡黄河丶穿青州丶绕兖州，走了整整一个多月，终于到了黑山脚下。

刘备站在营地外，望着远处层叠的山峦。

暮色中，太行山的轮廓像一头伏地的巨兽，沉默丶庞大，让人望而生畏。

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关羽走到他身边，将自己绿色的旧袍子披在他肩上：「大哥，夜里凉，进帐歇着吧。」

刘备叹口气：「离黑山越近，为兄心中就越是忐忑，云长，你说，陛下纵然想收下我们，但张燕若反对，又该如何？」

关羽沉默了一会儿，道：「大哥是汉室宗亲，天子是汉室正统，张燕无权反对。」

刘备无奈一笑，他知道关羽是在安慰他。

张飞大步走过来，手里提着一壶酒，嗓门还是那麽大：「兄长，喝一口暖暖身子！」

刘备接过酒壶，抿了一口，又递回去。

「翼德，明日一早，你带几个人去附近打听打听，看看黑山到底是什麽情况。」

张飞自信道：「大哥放心，包在俺身上！」

……

次日，天还没亮，张飞就带着几个斥候出发了。

他们沿着山道往皇庄方向走。

走了不到十里，眼前豁然开朗……一片开阔的河谷出现在面前，河水蜿蜒，两岸是大片大片的田地，阡陌纵横，庄稼长得齐腰深。

有人在田里劳作，锄头起落，动作熟练，不像流民，倒像种了一辈子地的老农。

张飞愣住了。

他见过流民开荒，那是东一锄头西一铲子，草草了事。

可这里的田地整整齐齐，沟渠修得笔直，地垄拉得像线一样直。

这不是临时糊弄，这是下了功夫的。

「这位大郎！」张飞叫住田边一个歇息之人，问道：「此乃何人之地也？」

那人抬起头，看了他一眼，咧嘴笑了：「这是天子的皇庄，黑山军种的，俺是附近聚里的，帮工赚口粮。」

「黑山军种地？」

张飞瞪大了眼睛。

在他的印象里，黑山军是贼寇，纵然屯田，也应该就是糊弄一下，怎会种的如此之好？

那人不以为意：「种地咋了？不种地吃什麽？以前年年饿死人，现在有了屯田，至少能吃饱了，陛下说了，以后还要扩，让整个黑山和附近的人，都吃饱。」

张飞没有再问。

他蹲下来，抓起一把泥土，捏了捏。

土是松的，肥的，能闻到一股庄稼的清香。