夜色如墨。

陈知安的身影重新没入斩妖司的阴影里，仿佛从未离开过。

地字号丙六牢房的灯火还亮着。

老黄像一头困兽，在牢房门口来回踱步，脸上的焦急几乎要凝成实质。

看到陈知安回来，他一个箭步冲上来，抓住陈知安的胳膊，上下打量。

「你……你没死？」

老黄的声音带着劫后馀生的颤抖。

陈知安笑了笑，拍了拍他的手背。

「黄叔，我说了，去讲道理。」

「跟那帮畜生讲道理？你……」

老黄气得想骂人，可见陈知安安然无恙，又把话咽了回去，只剩下后怕。

「以后别干这种傻事了，咱们这种人，活下去就不错了。」

陈知安没接话。

他从怀里掏出一叠银票，抽出其中几张，塞进老黄手里。

老黄低头一看，眼珠子都快瞪出来了。

「一百两？！」

这比他一年的俸禄都多。

「你……你哪来的钱？你不会……」

老黄脸色煞白，想到了某种可能。

「赵大海给的。」

陈知安说得云淡风轻。

「他给你钱？」

老黄更懵了。

那赵胖子不扒人一层皮就不错了，还会送钱？

「他吓到我了，这是赔我的惊吓费。」

陈知安把剩下的银票收好。

「黄叔，拿着钱，去城里最好的济世堂看看。」

「你那耳朵，还有身上的旧伤，别拖着了。」

「这……这太多了……」

老黄拿着银票，手都在抖。

陈知安按住他的手，语气平静却不容置疑。

「不多。」

「我只想我身边的人，活得体面一点。」

念头通达。

这是他修行的第一步。

老黄看着手里的银票，又看了看陈知安清澈的眼睛，嘴唇哆嗦了几下，一个字也说不出来。

他猛地一拍大腿，眼眶红了。

「好！叔听你的！」

「我明天就去！我倒要看看，这济世堂的药，是不是金子做的！」

老黄攥着银票，像是攥着下半辈子的希望，转身匆匆离去，脚步都轻快了不少。

陈知安目送他离开，脸上的笑意敛去。

一千两，听着很多。

但在这吃人的世道，想活得「清爽」，还远远不够。

他回到条案后，刚准备坐下，一个魁梧的身影堵住了牢房门口。

来人一身黑色劲装，肌肉虬结，脸上有一道从眉骨划到嘴角的刀疤，让他整个人看起来凶悍异常。

王猛。

地字号牢房资历最老的刽子手，武道二境巅峰，只差一步就能迈入宗师。

也是斩妖司里，最看不起读书人的那一批人。

「哟，这不是陈秀才吗？」

王猛斜靠在门框上，声音像是破锣。

「听说你今晚发了笔横财？」

消息传得真快。

陈知安抬头，神色平静。

「王哥说笑了，混口饭吃而已。」

王猛嗤笑一声，目光扫过陈知安那身乾净的青衫。

「饭可不是那麽好混的。」

「斩妖司，靠的是这个。」

王猛抬起手，捏了捏砂锅大的拳头，骨节发出噼啪爆响。

「不是靠耍嘴皮子。」

他话里的警告意味很浓。

显然，陈知安今天压服赵大海的事，已经成了某些人眼里的「坏规矩」。

就在这时，一阵急促的脚步声传来。

丙字号的总管，一个姓李的百户，满头大汗地跑了过来。

「王猛！陈知安！你们都在正好！」

李百户手里捏着一张烫金的处决令，脸色难看到了极点。

「出事了。」

「辛字号那边，关着一个『画皮鬼』，今晚必须处决。」

王猛的脸色瞬间变了。