「或许……」潘初八眼中突然泛起一道泪光，不等洛凝语三人关心询问，他已悄然开口道，「或许这一天就快到了。」

「前辈此话何意？」柳寻衣从潘初八的言语中，听出一抹浓浓的悲苦凄凉之意。与此同时，一种不祥的预感也渐渐涌上其心头。

「前辈正值老当益壮，清心寡欲，修身养性，必能益寿延年，青松不老。为何突然要说这些不吉利的话？」

听到柳寻衣的话，潘初八不知是被他感动，还是为自己伤怀，眼神突然一暗，苦笑着摆手道：「我只希望，老夫日后一旦有什麽不测，贤王府能在河西秦氏的威慑下，尽量保住我潘家子孙，免受灭门之灾，由此足矣。」

「潘八爷放心，你与家父是忘年之交，就算……就算八爷有什麽事，我爹定不会坐视秦家恃强凌弱。只要有我贤王府在一天，潘家子孙定能高枕无忧。」洛凝语似是被眼前的迟暮老人所感动，当即信誓旦旦地将潘初八的请求应允下来。

「如此甚好！甚好！」潘初八如释重负般叹息一声，继而以疲惫为名，与洛凝语三人寒暄辞别。

离开书房的路上，洛凝语和林方大一直在感慨潘初八的艰辛与不易。柳寻衣却一言不发地走在后面，眉头深锁，一副若有所思的模样。

「贤弟，你在想什麽？」林方大注意到柳寻衣的异常，不禁询问道，「莫非还在想潘八爷刚才的话？」

柳寻衣神情凝重，缓缓开口道：「你们……有没有察觉出潘八爷今夜的异样？」

「异样？」洛凝语和林方大连连摇头，齐声问道，「什麽异样？」

「似乎话中有话，却欲言又止。」柳寻衣沉吟道，「他今夜的言谈，不像在与我们闲聊，尤其是最后几句话，给我的感觉更像是……托孤！」

「托孤？」林方大惊呼道，「你是说潘八爷在给我们留遗言？」

「不是给我们，而是借我们之耳，说给府主听。」柳寻衣道，「你们仔细想想，以潘八爷的精明和老练，他岂会猜不到今日的潘家，与秦家究竟有多大差距？秦家再不济也是武林四大世家之一，潘家再如何努力，也不过一介商贾。二者竟要比武论成败，孰强孰弱根本不用猜。就算潘武丶贺虎丶潘春三人再如何苦练，也根本不可能抗衡河西秦氏的高手。如若不然，今日的武林四大世家之一，就不可能是河西秦氏，而是颍川潘氏。」

「言之有理。」林方大似懂非懂地点头道，「其实我也一直想不通，若随便一个人，苦练几年武功，就能轻易打败秦家高手，那河西秦氏又岂能在江湖中屹立多年而不倒？」

「今日上午，潘武丶潘春父子暂且不提，你们只想那贺虎。他虽应允的十分痛快，但却一直心不在焉，似乎不知道自己将要面临的，是一场非死即伤的血战。」柳寻衣迟疑道，「可是他为何会表现的如此轻松？他是龙威镖局的总镖头，常年行走江湖，若说别人不知道河西秦氏也就罢了，他不可能不知道。既知自己将要面对的是一等一的高手，又岂会如此风轻云淡？」

「你的意思是……」

「我猜想，贺虎早已料到明年少林一战，潘家毫无胜算。」柳寻衣直言道，「而他之所以明知打不过还要打，只能有两个原因。其一，他甘心为潘家赴汤蹈火，视死如归，但若如此，他不可能表现的如此轻松随意。其二，他此行能得到诸多好处，而这些好处……极有可能是潘八爷许给他的。」

「潘家有什麽？」洛凝语思量道，「潘八爷总不会把『玄水下卷』给他吧？而潘家除了刀谱……似乎就剩钱了。我想贺虎再如何贪婪，也不至于为钱把命豁出去吧？」

「钱只是第一个好处，除此之外，可能还有第二个好处。」柳寻衣揣测道，「或许潘八爷已对他做出承诺，承诺明年少林之行，他必定性命无忧。所以贺虎才回来，而且还表现的如此平淡。贺虎毕竟是潘家的女婿，又是龙威镖局的总镖头，多少还是要些脸面的。如今岳丈有难，他若不露面，只怕会有损龙威镖局在江湖中的体面。」

「这……」听到柳寻衣的话，洛凝语和林方大顿觉背后一阵发凉。

洛凝语狐疑道：「潘八爷凭什麽承诺他性命无忧？并非我小觑潘八爷，既然他宁死不肯交出『玄水下卷』，那以他今天的本事，似乎也没能力要求河西秦氏杀人，或是不杀人吧？」

「潘八爷虽没这份本事，但贤王府却有这个能耐。」柳寻衣苦笑道，「你们不妨回想一下，刚才在书房中，潘八爷希望贤王府可以保住潘家子孙的性命，免遭河西秦氏屠杀。而且……还是凝语你亲口答应下来的。」

「听你这麽说……」洛凝语黛眉紧蹙，脑中飞速盘算着柳寻衣的话，踌躇道，「莫非潘八爷知道……潘家必输无疑？」

「正是。」柳寻衣点头道，「所以潘八爷真正打算是，万不得已时，牺牲自己来了结两家的宿怨，并将『玄水下卷』转交贤王府，继而由贤王府出面，保住潘家其他人。」

「是了！」林方大恍然大悟道，「我现在终于明白，刚才潘八爷那句『这一天就快到了』究竟是什麽意思。原来他早已安排好一切，能打则打，拼死一搏。若实在打不过，他就当众以死明志，而这一天就是……明年三月初一？」

「他为何要这麽做？」洛凝语百思不解，连连摇头叹息道，「他可以不用死……」

「因为他既不想为家人背叛归海刀宗，也不想为归海刀宗而祸及家人。潘家一输，他若不死，又不想交出『玄水下卷』，势必理亏，到时府主也不好出面，替他强词夺理。反观秦家，必会穷追猛打，说不定还会在一怒之下屠灭潘家满门。」柳寻衣眼中闪烁着一抹敬佩的光泽，语气苦涩地感慨道，「为了化解恩怨，这或许已是他能想出来的最好的办法。他这样做，对潘家丶对秦家丶对归海刀宗，甚至对贤王府，或多或少……都算有个交代！」

「既然如此，那为何还派人去打？岂不多此一举？」

「非也！其一，比武依照归海刀宗的规矩举行，潘八爷心念旧情，自然不忍破坏。其二，潘八爷想藉此机会磨练潘家儿孙，令他们经历一番艰辛，可以懂得一荣俱荣，一损俱损的道理，日后潘家能更为和睦。其三，潘八爷虽视死如归，但其实在必死之局，也存有一线生机。」柳寻衣幽幽地说道，「便是光明正大地打败秦家！若潘家能打败秦家，虽不能永保无忧，但潘八爷却能安心活到寿终正寝。日后再向贤王府托孤，结局也是一样。只不过单凭今日所选出的三人，潘八爷的『一线生机』希望极为渺茫，甚至……根本不存在。」

……