戏志才指着侧面不远处的案几和酒具，理直气壮地说道：「某可没有在军营中饮酒，而是在营外举杯畅饮，不曾触犯军法。」

「再者，酒清酒浊，谓之圣贤，我看似是在饮酒，实则是在追忆圣贤。」

曹操闻言失笑：「怪不得你醉成这样，还能和子孝一起赶过来迎接我。」

「好了，先进去吧，你也去醒醒酒。」

曹操摆了摆手，让人送戏志才入营。

被人搀扶进去时，戏志才还嚷嚷道：「主公放心，某为筹画士，素知军国之重，不会在行军之时醉酒的。」

曹仁忍不住说道：「主公，志才也太放荡不羁了。」

曹操也无奈地摇了摇头，但思及戏志才筹谋划策之能，便也不忍责备，遂不言此事，只是差人擂鼓聚将。

三通鼓后，众将齐聚中军大帐，戏志才也换了一身衣服，尽量清除了自己身上的酒味。

曹操坐在中军大帐上首，看着麾下诸将，语气凝重道：「诸位，春夏之间，我等才击退袁术，不料徐州陶谦又来进犯。」

「如今我军情况危急，兵困粮乏，乃至于不得不刈青以充军粮；而徐州富庶，百姓殷盛，谷米封赡，陶谦麾下之丹阳兵又是天下闻名的锐卒劲旅。」

曹操看着麾下诸将，语气沉重道：「此行可谓是艰难至极。」

「诸位若有胆怯者，还请直言，如今退出尚可保全；否则兵凶战危，或有性命之忧，且若临阵而退，则军法不容。」

大帐中先是一静，而后于禁率抢先一步，出列说道：「愿为主公效死。」

众将自曹仁以下，紧随其后，皆呼喝道：「愿为主公效死。」

「哈哈哈。」曹操大笑道，「诸位皆是操之股肱，我等齐心协力，何愁不能胜过那陶谦。」

感受着帐中悲壮的氛围，戏志才突然说道：「诸位不必太过担忧，区区丹阳兵而已。」

「在李陵手中，丹阳兵能以五千之数，敌匈奴单于及左丶右贤王共八万多骑兵而不溃，若非粮草耗尽丶无援力竭，甚至能安全撤回边塞。」

「但是在其他人手中，可未有此战绩。」

看着帐中诸将，戏志才笑道：「诸位可还记得，去年末，主公应伉乡侯之邀，命妙才将军率新成的仓促之卒奔袭发乾，陶谦所领之丹阳兵直接被惊退。」

戏志才此言一出，帐中的氛围顿时轻松了一些。

看到帐中诸将的变化，曹仁不由心中暗中感慨，怪不得主公会如此优容戏志才，其人对人心的把握确实高妙。

于是曹仁也趁势说道：「志才所言不错，陶谦之丹阳兵非李陵之丹阳兵，只要我等万众一心，沙场用命，必能战而胜之。」

曹操亦嘴角含笑，不过很快又收敛起来，并告诫道：「子孝丶志才所言甚是，但众将亦不可轻视。」

「若因轻敌冒进而损兵折将，休怪军法不容。」

刚放松下来的诸将瞬间神色一凛，皆拱手喝道：「诺。」

「好。」曹操大喝一声，站起身来，「既如此，众将各自归还本部，准备拔营出征。」

众将收拾行装之时，戏志才找到曹操，问道：「主公，我等此次当是不走泰山丶亢父两道，而走泗水过豫州沛国入徐州吧？」

曹操点头道：「不错，此事我等不是早有决定吗？志才为何又来问？」

戏志才说道：「主公决定先发制人之时，我便遣细作收集各方信息，有了一些发现。」

「哦？」曹操好奇道，「是何发现？」

戏志才笑道：「沛相原是袁忠，今年六月随袁术逃去扬州九江后，不知为何竟直接弃官去了会稽。」

「随后陶谦竟然表陈珪为沛相。」

曹操点头道：「此事我亦知晓，所以我等此行首要目的就是攻下沛县，然后才能直入徐州。」

「哈哈。」戏志才大笑，「那主公大概不知，袁术入九江后，其前表之扬州刺史陈瑀竟将其拒之于寿春城外，若非孙坚旧部来投为其攻下阴陵，袁术便几欲泯灭于扬州。」

「竟有此事？！」曹操眼神猛然一亮，随后面带期待地看向戏志才，「那陈瑀丶陈珪二人是何关系？」

「二人是从兄弟，俱为下邳陈氏之人。」

「如此说来，陶袁之盟业已不在。」曹操仰天长笑，「真是天助我也。」

随后曹操又看向戏志才：「志才既然已经知晓此事，想来当有良谋教我。」

「不敢。」戏志才拱手谦虚了一下，「我意遣人与袁公路暂修盟好，共图徐州。」

曹操先是点头赞同，随即又皱眉道：「当以何人为使？」

「需知袁公路素来骄奢傲慢，我前番令其如此狼狈，他不会轻易同意结盟。」

戏志才胸有成竹道：「正是因为前番狼狈，几无立身之地，袁公路才会答应结盟。」

「主公率军兵围沛县后，可遣疑兵南下进逼萧县，做出夺取沛国之态，陈珪必然会收拢兵力以作固守，如此陈瑀孤立无援，袁术则正好攻夺九江。」

「如此大好局面，袁公路怎么会不同意？」

「至于出使人选。」戏志才略有犹豫，「我认为前九江太守边文礼最为合适。」

「只是其人恃才傲物，恐难以被说动。」

曹操点头道：「边让此人，我于故大将军何进府中见过，其人以才高闻名，与陶丘洪丶孔融齐名，号称『才智为后进冠盖』。」

随后曹操轻笑一声：「不过其人籍贯陈留，如今又赋闲在家，我与孟卓书信一封，请其替我邀边让相助，应该不是问题。」

「如此最好不过。」戏志才点头道。

随后曹操便书信一封，遣人快马送去陈留。

然后曹操也不停下等待，直接率领大军先行出发，由济水进入泗水，赶往兖州山阳郡和豫州沛国的交界之地——湖陆。

这次，曹操吸取了上次追击袁术时的经验，备了漕运船只运送粮草辎重，近三百里的路程，仅用了五天多一点便赶到湖陆了。

另一边，张邈先收到了曹操留在鄄城的那一封信，是丁夫人遣曹昂亲自送来的。

张邈热情接待了曹操的长子，看完曹操自感此行艰险丶欲托付妻子的书信后，竟当场悲戚落泪，不能自己。

以至于曹昂不得不留在陈留，和张邈之弟张超一起安抚他。

就在这时，曹操的第二封信抵达陈留。