孙羽负手而立，目送残霞渐隐，暮色四合。

神宇悠远，声犹澹然。

「焦和名为州牧，实无州牧之才。」

「居官但知沽名钓誉，避重就轻。」

「昔西行讨董，欲邀忠直之名。」

「闻黄巾复起，仓皇折返，唯恐失其印绶。」

「此辈器局褊浅，胸次狭隘。」

「目中所存，惟官帽俸禄耳，何尝有苍生社稷之念？」

「以吾观之，如焦和者，外示刚强而内实怯懦。」

「既乏经世大略，复无容人之量，祸必不远。」

「黄巾馀烬未熄，彼既留镇青州，与贼相持。」

「以彼之才，不出数月，非败于贼，必责于朝。」

「吾辈但修己身，行己事，以待其时。」

「余者，不足问，亦不足气也。」

张飞闻之，瞠目结首，半晌方道：

「飞卿，汝此言，却似个卜者。」

孙羽闻言大笑，不置可否。

关羽聆之竟，亦不觉颔首。

凝睇孙羽良久，抚髯叹道：

「飞卿年未及冠，而胸次洒然若此，某实钦服。」

「今日之事，某心亦不能平。」

「然闻君一席话，始知涵养之不足。」

「大丈夫当如是，不以宠辱易其心，不以得失易其志。」

孙羽拱手道：

「云长兄过誉矣，羽不过直抒胸臆，何足道哉。」

刘备默然良久，徐步至三人之间，缓声道：

「飞卿所言，备深然之。」

「受辱不怨，宠辱不惊，此真大丈夫之器也。」

「备愧不能及。」

孙羽欲待开言，刘备却抬手止之：

「不必过谦，备虽愚，犹知是非。」

「今日之事，备受辱尚小，飞卿受辱实大。」

「飞卿能以大局为念，不以私愤害公义，备深佩之。」

「事已至此，吾等且归高唐何如？」

孙羽沉吟半晌，摇首道：

「明公，此时归去，恐有未妥。」

刘备微怔，问：「飞卿有何高见？」

孙羽唇角微扬，隐见笑意，低声道：

「明公，若此时便去，未免太宽纵焦和矣。」

张飞闻之，精神陡振，亟趋前，瞠目急问：

「飞卿，汝有计乎？可速道来！」

孙羽莞尔，不疾不徐，负手徐行两步，缓声道：

「明公试思，焦和此番还青州，所为何事？」

刘备略忖，道：「自然是为讨平黄巾。」

孙羽颔首：「然也。」

「焦和虽居刺史之位，其才具如何，明公当深知之。「

「彼既留青州，势必与黄巾馀党相持。」

「以彼之能，单恃己力，恐寸步难行。」

「麾下虽有兵卒，然无良将，乏谋士，焉能成事？」

刘备若有所思，沉吟曰：

「飞卿之意……」

孙羽止步，转身，目光炯炯注刘备，声愈低：

「明公，以羽观之，焦和不久必有求于我辈。」

「届时，非我辈求彼，乃彼求我辈耳。」

「明公但耐心稍候，不须多时，必有人来请明公复入。」

刘备微怔，面有疑色，摇首道：

「飞卿此言差矣，焦和方才话已说绝，当众逐吾等。」

「彼岂能自降身份，复来相请？」

「即有所需，以彼之性，宁硬撑到底，不肯低首耳。」

孙羽但微笑，不与之辩。

云长在侧，虽亦有所疑。

然与孙羽相处既久，知其年少而料事如神。

前破司马俱，救平原，斩张饶，无不出其所料。

今见其言若此，已信其半。

张飞将信将疑，嘟囔道：

「飞卿，汝莫诓俺。」

「焦和方才那等嘴脸，俺看他恨不生啖吾辈，安肯来请？」

「除非日从西出！」

孙羽但笑不语，负手立道旁，仰首望天，神色自若。

约莫过了半个时辰，果然有焦和仆从前来找到刘备等众。

说是焦使君请公等复入大堂议事。

刘备暗叹果不出孙羽所料。

正欲承下，却被孙羽止住：

「明公且缓，此刻入内，不必遽然应承。」

「焦和所求何事，羽已料之七八。」

「明公但如此如此……」

遂附耳低语数句。

刘备闻罢，面有难色，迟疑道：

「飞卿，此……未免过甚？」

孙羽正色摇首道：

「明公，非常之时，当行非常之事。」

「焦和其人，不稍加掣肘，彼终不知轻重。」

「况此事于明公丶于青州，皆有利无害。」

「明公但依羽言行之，倘有差池，羽一身任之。」

刘备沉吟半晌，终颔首道：

「善，便依飞卿之言。」

四人随仆从复入馆舍。

堂中气氛已不似方才剑拔弩张。

焦和踞坐上首，面色虽仍不甚霁，然眉宇间那股冷厉已敛去大半。

陈纪丶孔融等各归其座，诸郡守相交头接耳，窃窃私语。

皆不知焦和何故忽又请刘备折返。

焦和心中自有苦衷。

此番还青州，本为讨平黄巾，然自知本事。

谈玄论道丶吟诗作赋，犹可应付。

至于行军布阵丶安邦定乱，实非所长。

今青州黄巾虽遭重创，然馀党尚多，散在四野。

若不及时清剿，后患无穷。

麾下虽有兵马，然乏良将丶少谋士，独力难支。

尤令人寝食难安者，乃讨董会盟一事。

关东诸侯已会酸枣，只待选出盟主，传檄天下。

青州为大州，若不遣使与会，便是政治有亏。