彼本以为此番回师，尚可收拾残局，博一平贼之功。

不意刘备早已将事做尽。

其刺史之令尚未发，一小县令便跨境作战。

斩将夺旗，尽出风头。

更令其不悦者，陈纪与孔融，其下属也。

竟当众对一县令推崇备至，倒似显其刺史无能一般。

史书评价焦和是，「好立虚誉。」

也就是喜好树立虚假的丶与实际才能不符的名声。

这算是汉末士人的标配了。

焦和又目扫刘备，但见其人端坐堂中，面色平静。

不居功自傲，亦不谦让推辞，惟静听而已。

颇有几分宠辱不惊之度。

焦和心愈不快，复见刘备身后三将。

一较一威风，尤以那红脸长须者。

立如铁塔，气势凌人，若堂中诸人皆不在其目。

焦和见此，乃徐徐道：

「刘高唐之功，本州已闻。」

「然本州有一事不明，欲请教刘高唐。」

刘备欠身曰：

「使君请言。」

焦和嘴角微扬：

「刘高唐可知，我大汉律法。」

「地方官吏，非奉诏命，不得跨境用兵？」

「高唐属平原，北海属北海国，相隔数百里。」

「刘高唐未得上司之命，未奉朝廷之诏，便擅自引兵出境，此乃何意？」

此言一出，满座愕然。

刘备亦是万未料及，自己拼死救平原丶北海，未得一语嘉奖。

反被冠以「跨境用兵」之罪。

口欲启而辩，一时竟不知何言以对。

关羽丶张飞二人更是面色大变。

张飞性烈如火，焉受得如此委屈？

他环眼圆睁，虎须倒竖，一步跨出，便要发作。

言未竟，刘备已霍然起身，一步挡于张飞之前。

伸手死按其臂。

其掌微颤，然力大如钳，将张飞牢牢箍住。

张飞低头视之，见刘备目含止意，心头一凛。

硬生生将到口之语咽回，只气得浑身战栗。

鼻息咻咻，若锁怒狮。

关羽在侧，面色亦沉。

唯有孙羽面色如常，然眼底已有冷意。

以目平视焦和，嘴角微撇，似有所悟。

陈纪最先醒觉，霍然起身，拱手道：

「使君此言差矣！黄巾作乱，祸在眉睫。」

「若待层层奏报，得诏命而后行，青州早已沦陷矣！」

「事急从权，古有明训。」

「玄德跨境救援，乃出于救急存亡之心，何罪之有？」

孔融亦起身，面色端凝，朗声道：

「陈公所言极是。」

「昔赵氏孤儿，程婴丶公孙杵臼救之，亦未尝请命于君。」

「救急如救火，岂可拘泥于常法？」

「若无玄德，平原丶北海早已不保。」

「使君若以律法绳之，岂不令功臣寒心？」

二人皆当世大儒，名重天下。

言辞恳切，掷地有声。

陈纪为平原相，孔融为北海相。

虽系焦和下属，然论名望丶论学问，皆在焦和之上。

更遑论陈纪乃是颍川顶级门阀了。

焦和虽为刺史，亦不敢轻忤二人。

其面色数变，心中暗度：

陈纪丶孔融皆天下名士，门生故吏遍天下。

若与二人撕破面皮，于己不利。

况刘备之事，满城皆知。

若真个追究，反显得己器量狭小丶嫉贤妒能。

念及此，焦和面色稍霁，挤出一丝笑意，摆手作大度状。

「陈公丶孔公言之有理。」

「本州亦知事急从权之理，方才之言，不过提醒刘高唐。」

「日后行事，当循法度，不可轻率耳。」

「至于此番平贼之功——」

话音一顿，目扫刘备，露一丝不易察之冷笑：

「本州自当据实奏闻朝廷，为刘高唐请功。」

「待朝廷旨意下，自有封赏。」

此言一出，堂中复为之一寂。