「真巧，」艾琳似笑非笑，「昨夜你们却说灰舌喜欢从主道过去，混在人群里。」

摊主像是被轻轻踢了一脚，话立刻卡在喉咙。他咽了咽唾沫，挤出一句：「那是以前。近些日子不一样了。」

「近些日子风向西北，主道的味道里多了乾草与铁锈，」艾瑞克平平地说，「夜帆商队若不走主道，就得走崖下暗渠；盐棚那边的路潮位高，退潮不全，脚印会留下半天。你们是在替我们挑一条容易被盯上的路。」

摊主的笑容僵住。他终于不再辩解，只把目光转向男子，似乎只希望对方能接下这一节，给出一个圆滑的说辞。但男子的下唇在颤，他知道他们已经被看穿得太多。

「走主道。」艾琳吐出三个字。

两名俘虏一起抬头看她，眼神里那点磷火便在这三个字下黯了下去。可在黯灭前，它还是最后跳了一下，像是溅开的一朵极小的浪。

他们重新上路。石塍之后是一段缓坡，坡顶能看见远海的一抹亮白，有船的影在那白里划过，像穿过银丝的细暗线。巴尔德港不远了。空气里开始出现生鱼与焦油并存的味，还有被阳光烤热的麻绳的味。这一切告诉他们：网更密了，手更多了，眼也更毒了。

而两名俘虏低着头，步子却比之前略快半分，那不是求生的快，倒像是要赶在某个时辰之前抵达某个看不见的终点。

艾瑞克看见了。他没有制止。他只是移步，与艾琳擦肩而过，低声留下了两个字：「记号。」

艾琳微不可察地点头。她的眼神越过俘虏的肩，沉入远处海光里去，那目光像一柄极长极细的针，从云隙里穿过，穿向港城高墙阴影之间的某处无形之物。她在等待那口钟响，也在计算它真正响起的时辰，不是他们以为的那一刻，而是她要的那一刻。

林影渐深之处，风从海上翻过崖脊，携着细盐与焦油的气息，穿过橡叶在他们发间与衣襟上游走。艾瑞克故意令队形松散些许，让二人以为缰绳的余裕能换来一寸生机。他的脚步像钉在土地里，稳得没有一丝差错；而艾琳则收束披风，于树身之后留下一道短暂的影纹，那不是躲避，乃是布势。