陈璋凑近：「怎麽了？」

「补给船遭袭。」水丘昭券将军报递给他，「三日前，一艘往南海探路的补给船，在麻逸（今菲律宾民都洛岛）以北海域遇袭。货物被抢，船员死伤七人。幸存者说，袭击者船小丶人杂，旗号混乱，但有人操广州口音。」

陈璋目光一凛：「南汉的人？」

「不一定。」水丘昭券摇头，「可能是海盗，也可能是南汉假扮。但不管是谁，敢动吴越的船，就得付出代价。」

他收起军报：「随我入宫。」

王宫之中，钱元瓘已接到消息。

「南汉欺人太甚。」他声音冰冷，「不敢明着动手，便玩这种下作手段。」

水丘昭券拱手：「大王，臣请率船队出海清剿。」

陈璋却抢先一步，单膝跪地：「大王，臣愿率先锋船队前往！」

钱元瓘看向他：「你就是陈璋？」

陈璋叩首：「臣正是。」

钱元瓘端详着他：「明州剿匪时，你守的是哪一翼？」

陈璋抬头：「左翼。海盗三次冲锋，臣和弟兄们一步没退。」

钱元瓘微微点头：「那一战孤看过战报，你做得不错。如今刚升副将，便想请战？」

陈璋目光灼灼：「大王，臣在明州打过硬仗，知道海盗是什麽路数。如今他们敢动我吴越的船，臣若缩在后方，如何对得起明州战死的弟兄？如何对得起大王信任？」

水丘昭券在一旁道：「大王，陈璋打过仗，有胆略，正适合此战。臣率主力在后接应，可保万全。」

钱元瓘沉默片刻，缓缓点头：「准。陈璋率先锋船队十艘，即刻出海，清剿海盗。水丘昭券率主力二十艘，随后接应。记住——若遇南汉水师假扮，杀完之后，尸体送到广州港外，让他们自己认领。」

陈璋重重叩首：「臣遵旨！」

三日后，陈璋率十艘战船驶出杭州港。

他没有带太多人，只挑了三百名精壮水兵，都是他在明州带过的老兵。船队驶入南海，一路向南，按照幸存船员提供的情报，直奔海盗藏匿的荒岛。

第七日傍晚，了望哨发现目标。

「将军！前方岛屿，有火光！」

陈璋登上船头，眯眼望去。荒岛岸边，隐约可见几艘船只的影子，船上有人影晃动。

他回头看向身后整装待发的士卒，声音不高，却清晰传入每个人耳中：「明州那一战，我跟你们说过一句话——当兵的，死在海上，比死在床上值。」

他拔刀出鞘，刀锋在暮色中闪着寒光。

「天亮前，摸上去。老子第一个跳船。」

身后，三百士卒齐声应诺，声震海面。

夜色渐深，十艘战船熄灭火光，借着月色，悄无声息地向荒岛驶去。

远方的海面上，水丘昭券率领的主力船队正在百里之外，日夜兼程，赶赴接应。

杭州王宫，深夜。

钱元瓘独坐案前，面前摊着两份刚刚送来的密报。

第一份来自南海：陈璋船队已发现海盗巢穴，即将发起突袭。

第二份来自闽地：王延钧数日不朝，亲信被杀者三人，二子各自调兵，福州城夜禁森严。有消息称，闽国大将李仿暗中派人渡过边境，欲与吴越守将联络。

崔仁冀低声道：「大王，闽国那边……要不要派人接洽？」

钱元瓘没有立刻回答。他拿起那份密报，就着烛火又看了一遍，然后缓缓放下。

「不急。」他的声音很平静，「闽国的事，让他们先乱着。李仿派人来，先押住，不要见，也不要放。告诉边境守将，只做一件事——看着，记着，等着。」

崔仁冀一愣：「大王的意思是……」

钱元瓘目光望向南方的夜空，那里漆黑一片，什麽也看不见。

「王延钧这人，孤知道。」他缓缓道，「当年他还是节度使时，便野心勃勃。如今称帝在即，岂能容得下身边的人？李仿这些人，今日派人来联络，明日就可能掉头咬我们一口。让他们先内斗，斗够了，斗累了，那时候再说话，才有分量。」

他顿了顿，声音更沉了几分。

「传令仰仁诠，南疆驻军加强戒备，只守不攻，不许主动招惹。传令水丘昭券，水师扩建再提速，明年此时，孤要看到五十艘战船列阵钱塘江。」

崔仁冀躬身领命，正要退下，钱元瓘忽然又道：「告诉陈璋——打完海盗，活着回来。孤还等着他带兵去更远的地方。」

窗外，夜色深沉。远方的海面上，年轻的将领正站在船头，等着天亮。

而更远的北方，福州城中，一场尚未燃起的大火，正在暗中积蓄着燃料。

十二章完