李麻杆撇撇嘴，绿豆似的小眼睛闪了闪，悠悠道：「怕？嘿嘿，当然怕。这些个黑户，没有户籍，就是地里的泥鳅，沟里的老鼠。官府名册上没他们的名儿，死了，残了，丢了，都是白纸一张！没人认，没人管，连个响儿都听不着。」

他顿了顿，瞥了南宫珉一眼，见这年轻人只是静静听着，便接着道：

「不给祖宗香火供奉，死了就是孤魂野鬼，连投胎都没个正经门路。活着的时候，更是谁都能踩一脚。帮派要收地皮钱，管他们要壮劳力去卖命；像我们这样的官差路过——」

李麻杆意味深长地拖长音调，手指无意识地捻了捻，做了个搓钱的动作，

「也得给他们指条明路，让他们孝敬点辛苦钱，买个太平。不然，嘿嘿，随便安个偷窃丶斗殴丶冲撞官差，甚至疑似妖人邪祟同夥的名头丢进大牢，那可就叫天天不应，叫地地不灵喽。你说，他们怕不怕？」

他说完，斜睨着南宫珉，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，像是在等这个新人露出什麽表情。

王老五在一旁帮腔，嘿嘿笑着：「小子，学着点。这瓦窑口，看着破烂，油水不多，但蚊子腿也是肉。这些个黑户，就是咱巡检司案板上的肉，只要别太过分，捅到上面去就行。」

他说话时，粗糙的大手做了个切菜的手势，乾脆利落。

寒风卷着棚户区特有的腐朽气味扑面而来。

南宫珉静静听着，脸上依旧是那副认真受教的神情，甚至微微点了点头，仿佛真的在虚心学习。

苍白的手指垂在身侧，无意识地拂过腰侧佩刀的刀柄。

只是他心中的疑惑更多了，为啥不给祖宗供奉香火就不能入籍？既然如此，黑户们为何不供奉香火？难道是因为贡香太贵？还是说，这其中另有隐情？

正想着，一阵凄厉尖锐的哭嚎声，混杂着男人的粗暴呵斥和女人的苦苦哀求，猛地从前排一个用破油毡勉强遮风的棚子里爆发出来。

哭声稚嫩，显然是个孩子。

王老五和李麻杆脚步一顿，对视一眼。李麻杆皱了皱眉，露出满口黄牙，低声骂了句：「妈的，又闹腾！」脸上满是不耐。

王老五则眯起眼，朝着哭声传来的方向努了努嘴，露出一副看好戏的痞笑，对南宫珉道：「喏，新鲜案子来了。小子，不是想学规矩吗？走，带你见识见识咱们南城巡检司是怎麽平事儿的！」

说罢，他一马当先，晃着膀子朝那喧闹的棚户大步走去，背影在昏暗光线里显得格外壮实。

李麻杆「啧」了一声，也跟了上去，手已经习惯性地按在腰间铁尺上。

南宫珉目光微凝，手指无意识地收紧，握紧了刀柄。

他没有犹豫，紧随其后。

棚户门口的破烂草帘被粗暴掀起。昏暗光线下，只见一个面黄肌瘦，衣衫褴褛的汉子正死死揪着一个约莫五六岁女童的胳膊，另一只手高高扬起，作势要打。

他揪得那样紧，女童细瘦的胳膊在他手里像一根随时会折断的枯枝。

旁边一个同样枯槁的妇人扑倒在地，死死抱住男人的腿，哭喊着哀求：「别打妞妞！当家的！求你了！她不是故意碰翻的！是那碗太烫了啊，她不是故意的，真不是故意的啊。」

地上，一个豁了口的破陶碗摔得粉碎，碎片散落一地。几块黑乎乎，看不出材质的食物散落在污黑的尘土里，显然是不能吃了。

一旁放置着一个燃烧着煤炭的火盆，驱散了棚屋内的寒气。

那汉子双目赤红，布满血丝，脸上满是愤怒。他的眼白泛黄，颧骨高高突起，是长期营养不良的模样。