可谁知道老二竟然会这么狠……

那日渐膨胀的野心，那恭敬拱手、冲他行礼，看似敬畏，实则目光中满是熊熊燃烧火焰的目光……

所有的一切都让皇帝觉得可怕。

这是他一手喂养起来的豺狼，最终也非得生啖他的血肉，才足以令那豺狼真正满足。

皇帝最后下令，周政已死，目前证据不足，除非拿到确凿证据，否则不得对周府妇孺动手。

周家，也因皇帝这一丝算不上是怜悯的怜悯，彻底陷入那种惶惶不可终日的生活。

……

另一边。

周墨还是知道了帮了他一家的人到底是谁。

他恳请那人带他去见祝奚清。

那人无法代祝奚清接受，便找人去问了话。

祝奚清同意后，周墨才通过特殊渠道秘密求见了祝奚清。

初见时，他便跪地叩首，行了大礼。

后抬起头时，祝奚清看着他脑门上的红印，口中倒是没叹气，但心里还是叹了一口。

周墨又低下头，但只那一下，他的模样还是被祝奚清映入眼帘。

他约莫二十出头，面容不像其父周政那般书生气息明显，反而带着几分像是士卒般的刚毅，只是那双过分活络的眼睛，让这份刚毅弱化了些许。

他看人时，眼神里也总带着一种审慎的打量。

用现代人的说法就是，这人看着就很像是刑警，天生就有这种气质。

此刻他嘴上言语不断：“草民周墨，叩谢王爷保全我周氏满门之恩，此恩如同再造。”

言辞恳切，姿态放得极低。

祝奚清放下手中闲书，目光平静地落在他的身上，抬手虚扶，道：“周公子请起。令尊风骨令人敬佩，本王不过是做了该做的事，当不起如此大礼。”

周墨起身，却并未按照小福的指引在位置上坐下，而是从怀中取出了一份早已拟好的契书。

他弯下腰，将这份契书置于两手掌心，做出双手奉上的模样，语气也变得更加务实：“王爷高义，草民感激不尽，无以为报。经过家母和舅父共同商议后，愿将江南三州茶路生意分出一半，献与王爷。”

“此后每年所得都将按时奉上，绝不延误，此乃草民全家微末心意，万望王爷莫要推辞。”

他的行动意图格外明显。

祝奚清一眼就能看出，他这是想以利开路，展现自身价值，以寻求庇护。

毕竟周墨现如今在外的名声可不是闲散纨绔混人，而是让所有人避之不及的罪臣之后。

无论前者还是后者，周墨实在是没有任何一点看起来能打动祝奚清的地方。

就只能用家中尚存的财路，去试图和一位王爷交好了。

小福接过契书后，将其呈至祝奚清的手边，祝奚清这才拿过，随意地扫了一眼，便又重新放回了手边的桌几上。

他脸上并未流露出任何欣喜模样，就只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气依旧平淡：“周家的心意本王领了，这茶路，本王也可以代为照看一二，保它畅通无阻。”

“只是……”

祝奚清看向周墨，目光深邃，“本王不缺这些黄白之物，也无意借此敛财。你周家历经劫难，正需要此物休养生息，好好经营，莫要辜负了令尊的清名才是。”

周墨愣住了。

他预想过祝奚清会欣然接受，也有可能是假意推辞，或者讨价还价，想要更多，却万万没想到会是如此干脆的拒绝。

理由甚至还是让他自家好生经营……？

这完全不符合一位想要争夺皇位的王爷的行为逻辑。乱世将至，谁不