火枪手向前迈了一步，又停住，侧头似乎要招呼后面的人。

就在他开口前，受伤的安达卢西亚马忽然打了个响鼻。

声音不大，在死寂的林子里却像一颗石子砸进水面。

火枪手脸色骤变，枪口猛地抬起。

赵海手掌一挥。

曹七几乎同时从倒木后跃出。

轰！

火铳在二十步内炸响，白烟猛地喷开，最前面的西班牙火枪手胸口中弹，整个人被打得向后仰倒，火绳枪脱手飞出，撞在树根上。

林中鸟雀惊飞。

剩下三名巡逻兵被这一下打懵了。拿短矛的教民辅兵怪叫一声，本能地往后退；背火枪的那人手忙脚乱去扯枪带，火绳却挂在衣扣上怎么也拽不下来；最后那个腰挂短剑的西班牙兵反应最快，拔剑的同时朝身后大喊。

「敌袭！大明人——」

喊声还没落，赵海已经从树后冲出。

他没有直扑喊叫的西班牙兵，而是横向一滚，避开对方可能举起的火枪方向，同时抬手打出手势。

两名夜不收从左右包上去，一人举弩，一人贴地疾奔。

土着向导阿卡则伏在倒木后，黑色眼珠盯住那个正在装填的教民辅兵。他的木弓拉开，箭头在雾里几乎看不清。

嗖的一声。

箭从侧面扎进教民辅兵颈侧。

那人瞪大眼睛，双手捂住脖子，喉咙里发出漏风般的声音，火枪还没抬起来，人已经栽进湿叶里。

曹七把打空的火铳往身后一甩，拔出砍刀就要追那两个逃兵。

「站住！」赵海厉声喝道。

曹七脚步一顿，满脸不甘。

剩下两名巡逻兵见同伴接连倒下，根本没有再战的心思，转身朝岔路深处跑。那名西班牙兵一边跑一边回头，短剑都差点掉了。拿短矛的教民辅兵更是连矛都扔了，只顾着钻进雾里。

曹七咬牙道：「就两条狗，追上去一刀一个！」

赵海已经举起弩，对准逃兵背影看了片刻，最终没有射。

「不能追。」赵海道，「他们往哪条路跑，咱们不知道。追出去一百步，撞上第二队巡哨，马和信都要丢。」

曹七气得一拳砸在树干上，震落几滴冷水。

「那就让他们回去报信？」

「让他们报。」赵海收弩，「他们会告诉阿隆索，大明人已经绕到北坡林子里。阿隆索越听不准我们在哪儿，越不敢把人撒出来。」

曹七胸口起伏，火气还没散，但这句话他听进去了。他狠狠啐了一口，转身去搜地上的尸体。

中弹的火枪手还没死透，胸口血沫一股股冒，眼睛盯着曹七，嘴里含糊地念着什么。曹七蹲下，夺过他的火绳枪和弹药袋，顺手用刀背压住他的喉咙。

赵海看了他一眼。

曹七手腕一翻，一刀结束了对方挣扎。

阿卡射中的教民辅兵已经断气，箭还插在颈侧。阿卡走过去，先把箭拔出来，在尸体衣服上擦乾血，再摸走对方腰间的小刀和一串木珠。他想把木珠收入怀里，翻译兵刚要提醒，赵海先开口。

「珠子可以给他，火枪弹药入册。」

翻译兵把话转给阿卡，阿卡看了赵海一眼，点点头，把小刀和火枪交出，只留下那串木珠。

另一名夜不收从中弹火枪手怀里摸出一块木牌，上面刻着粗糙的十字和几个西班牙字母。

「头儿，巡逻牌。」夜不收递过来。

翻译兵看了看，道：「临时巡逻牌，南门外搜索用的。」

赵海接过木牌，眼神沉了沉。

这说明港镇已经把人撒到北坡和密林边缘，只是撒得乱，兵也虚。昨夜断信之后，阿隆索没有完全缩回去，他还在试着摸大明的踪迹。

赵海立刻做了决定。

「东西收乾净，尸体拖到灌木后，不摆样子了。」他说，「我们暴露的位置不能让他们看得太清楚。」

曹七捡起那支被火铳打落的西班牙火绳枪，皱眉道：「那两个跑的会不会带人回来？」

「会。」赵海把巡逻牌塞进公袋，「所以现在走。」

受伤马又被牵出灌木，阿卡低声安抚，队伍重新整好。赵海把两名夜不收派到右前方，改走湿地边缘的小路，不再沿原定兽道直回。

曹七最后看了一眼逃兵消失的方向，脸色仍旧不痛快。

赵海从他身边经过，低声道：「你刚才那一铳，够近，够狠。回去何大人会记。」

曹七怔了一下，嘴角这才重新咧开。

「那你早说啊。」他把砍刀往肩上一扛，「走，回去让何大人写大点，别又记得跟蚂蚁腿似的。」