寒风顺着破了一半的大门灌进中院，呼呼地响。

易中海家正屋里，那盏如豆的煤油灯被风吹得摇晃不定。易中海和一大妈围坐在八仙桌旁，李成则有些局促地坐在长条凳的另一头，双手在膝盖上反覆搓着。

这个二十出头的小伙子，穿着一件打满补丁的灰布棉袄，里面隐约露出一件洗得发黄的粗布衬衫。脚上踩着一双磨平了底的黑布鞋，鞋帮子上还沾着进城时带来的黄泥巴。

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「李成啊，今儿这事儿，让你看笑话了。」

易中海端起桌上的搪瓷茶缸，喝了一口温水润了润乾涩的嗓子。那张沟壑纵横的老脸上，刚才在外面那种痛心疾首的表情已经消失得无影无踪，取而代之的是一种长辈特有的威严和审视。

「姑父，您这是哪里话。」

李成赶紧站起身，微微弓着腰，那双滴溜溜乱转的眼睛里堆满了讨好和惶恐：

「我刚进城，两眼一抹黑。要不是姑姑和您心善，肯收留我，我这会儿还在乡下刨土吃草根呢。那……那叫柱子的大哥，脾气也太冲了，怎么能对您老人家动脚呢！要不是您拦着，我非得上去替您挡两下不可！」

这番话说得漂亮，带着几分乡下人的憨厚，又恰到好处地表达了对易中海的维护。

易中海那双精明的老眼微微眯了一下。

他上下打量着这个远房侄子，心里暗暗盘算。

这大半年来，他看着大院里另外两个大爷——阎埠贵和刘海中，相继因为对亲儿子太苛刻丶算计得太狠，落得个被儿子卷钱跑路丶成了绝户的下场。

易中海表面上不动声色，心里却早已如同惊弓之鸟！

他太清楚了，养儿防老，这是千古不变的理。傻柱这条曾经被他寄予厚望的「狗」，随着贾东旭的死和最近一系列的风波，越来越难以掌控了。尤其是今天傻柱踹门质问的架势，让他彻底断了指望傻柱养老的念头。

「非亲非故的，终究是养不熟的白眼狼。」

易中海在心里冷哼了一声。与其把后半辈子押在傻柱身上，不如自己培养一个！

这个李成，是一大妈乡下远房堂哥的儿子，家里穷得叮当响，兄弟姐妹好几个，饭都吃不饱。这次进城，名义上是来投奔亲戚找活干，实际上，就是一大妈按易中海的授意，专门挑来当「养子」的人选。

「坐，坐下说。」

易中海压了压手，示意李成坐下。

他放下茶缸，双手交叉放在桌上，身体微微前倾，语气变得语重心长起来：

「李成啊，刚才在外面，我当着全院老少爷们的面，说你以后就是我们老两口的儿子，要给我们养老送终。这话，你心里是怎么想的？」

易中海的目光死死地锁在李成的脸上，不放过他任何一丝细微的表情变化。

这是试探，也是交底。

李成愣了一下，似乎是被易中海这直白的话给震住了。他那双因为长期营养不良而略显凹陷的眼睛里，迅速闪过一丝不易察觉的狂喜。

四九城！红星四合院！八级钳工姑父！

这简直是天上掉下来的金饭碗啊！在乡下，他就是累死在田间地头，一辈子也见不到这种宽敞的大瓦房，吃不上一顿白面馍馍！

「姑父……不！乾爹！」

李成眼眶一红，极其夸张地「扑通」一声，直接跪在了冰凉的青砖地上！

这一下，把旁边的一大妈都给吓了一跳。

「哎哟，孩子，你这是干什么！快起来！」一大妈赶紧去扶他，眼泪在眼圈里打转。她没有生育能力，这辈子最渴望的就是能有个孩子叫自己一声妈。

李成却死活不肯起来，他双手紧紧抓着八仙桌的桌腿，抬起头，那张布满风霜的脸上写满了坚定和感恩：

「乾爹！乾妈！我李成在乡下就是个没人疼的穷小子。您二老不嫌弃我笨手笨脚，愿意收留我，还把我当亲儿子看待！我李成今天就在这儿发誓！」

他猛地在地上磕了个响头，声音哽咽：

「以后，我就是您二老的亲儿子！我给您二老端屎端尿丶养老送终！谁要是敢欺负您二老，我李成就算豁出这条命，也跟他死磕到底！」

这番表态，简直可以说是感天动地丶涕泪交零！

一大妈听得心都化了，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，连连用袖子擦着眼角：「好孩子，好孩子……老头子，你看这孩子多懂事啊。」

易中海看着跪在地上磕头的李成，原本紧绷的脸部肌肉，终于缓缓放松了下来。

他那双浑浊的老眼里，闪过一丝满意的精光。

「好。」

易中海点了点头，亲自弯腰把李成扶了起来，拍了拍他单薄的肩膀：

「既然你叫我一声乾爹，那以后在这四合院里，谁也不能再欺负你。你的事，乾爹管了！」

易中海坐回椅子上，重新端起茶缸，像是在宣布一项极其重要的决定：

「你刚进城，没个正经营生不行。我易中海是红星轧钢厂的八级钳工，在厂里还是有几分薄面的。」

易中海故意顿了顿，看着李成那瞬间亮起来的眼睛，继续说道：

「明天，我就带你去厂里。先安排你去后勤或者车间当个临时工学徒。你跟着我，只要你肯吃苦丶肯学，学门手艺，在这四九城里，就能有个安身立命的根本！」

「谢谢乾爹！谢谢乾爹！我一定好好学，绝不给您丢脸！」李成激动得连连鞠躬，满脸通红。

「嗯。」易中海满意地嗯了一声，挥了挥手，「时间不早了，你奔波了一天也累了，去偏房收拾收拾，早点睡吧。」

「哎！乾爹乾妈早点歇着。」

李成极其恭敬地退了出去，还体贴地帮他们把那两扇破门给虚掩上。

走出正房，一阵刺骨的北风迎面吹来。

李成站在黑暗的中院过道里，那张刚才还满是憨厚感恩的脸上，瞬间褪去了所有的表情。