听说老太后携爱女驾到，郑永基当场惊得打翻茶盏，慌忙迎出三里。

见了阔别多年的女儿，他脸上没半分喜色，反倒板起脸，当着众人的面厉声训斥了一顿。

对于徐太后，郑永基哪敢有半句违逆，更别提另生枝节，只能把一肚子闷火，全撒在自家闺女头上。

劝回徐太后回洛阳后，郑永基连夜草拟奏章，八百里加急送往京城呈给沈凡——沈凡这才知道太后私自离宫的事儿。

摊开那封字字谦卑丶句句请罪的摺子，沈凡先是气得指尖发紧，继而竟忍不住摇头失笑。稍作安抚回信后，他立刻传召司礼监掌印太监小福子与锦衣卫指挥使韩笑，直入养心殿。

「说吧。」沈凡抬眼扫过二人，声音不轻不重，「太后出宫礼佛，你们到底知道多少？」

「这……」小福子与韩笑飞快交换了个眼神，末了还是小福子垂首上前一步：「回万岁爷的话，太后动身前，底下人就已悄悄递了消息来。奴才琢磨着，太后年事渐高，想出门透透气丶散散心，也算人之常情，便没敢惊动万岁爷。」

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「那你呢？韩笑？」沈凡目光一转，落在韩笑脸上，又缓缓垂眸，叫两人根本捉摸不透他神色是怒是缓。

韩笑当即单膝跪地：「臣知罪！太后启程前，臣确已知情，却未及时禀报，是臣失职，甘愿领罚。」

「一句认罪，就能抹平所有干系？」沈凡冷冷盯住他，「若路上有个闪失，你拿什么赔？」

「请陛下宽心！」韩笑腰背挺直，语气笃定，「臣得知消息当日，便密令锦衣卫精锐暗中随护，太后车驾所经之处，皆有专人盯守，绝无疏漏。」

听他早有安排，且一路平安无事，沈凡面色这才松了一松，不再步步紧逼。

「太后在洛阳期间外出一事，务必捂严实了。另外，速派快马传话过去——就说朕的意思：只要不出洛阳地界，她老人家爱去哪儿丶见谁丶逛多久，朕一概不过问。

但有一条，一步也不准踏出洛阳！」

「臣谨记！臣这就调拨驿骑，即刻将圣意星夜驰传洛阳！」

此时洛阳宫中，沈凡的亲笔信刚送进慈宁宫，徐太后才卸下凤冠，正用温水净手。