一路向西横扫千里，才在一处山隘撞上罗斯残部的拼死反扑，无奈勒马回撤。

此役之后，瓦剌人终于咂摸出味儿来：自家刀弓再利，也挡不住人家一铳轰开胸膛。他们立马遣使赴京，求购火器。

沈凡笑纳，却只肯卖火铳——还逼着瓦剌掏空一半库藏，才算把货抬走。至于那震天动地的火炮？免谈。

谁也没料到，这场报复性劫掠，竟刮出惊人财富：银锭丶毛皮丶矿石丶铜锭，堆得马车轮子陷进冻土三寸。

最后，这些战利品，全经由商队丶税关丶户部帐册，一文不落地，流进了大周国库。

火器一到手，瓦剌骑兵便如猛虎添翼，频频挥师西进，直扑西西伯利亚腹地，对罗斯人的屯堡丶村寨轮番纵火劫掠，杀戮掳掠毫不留情，整片冻土带从此鸡飞狗跳，人心惶惶。

罗斯人被逼急了，调集重兵围剿，可瓦剌人压根不讲章法——忽东忽西，忽聚忽散，活像一群盯准血味的饿狼。加之他们胯下战马快如闪电，来时卷起雪雾，去时只留蹄印，罗斯将领们对着地图乾瞪眼，连影子都抓不住。无奈之下，只得咬牙将东部边屯的百姓一拨拨往西迁徙，这才勉强堵住溃势。

马进忠凯旋未久，远征半年的大周皇家海军第一舰队，劈风斩浪，终于再度驶入天津卫港湾。

舰队指挥使韩良刚踏足码头，连水都没顾上喝一口，便翻身上马，直奔京城而去。

他怀里揣着一道十万火急的密报，非当面呈禀沈凡不可……

「启禀陛下！此番远航途经扶桑，臣亲眼所见——其国君竟公然僭称『天皇』！此乃赤裸裸蔑视大周正朔丶挑衅陛下天威之举！臣不敢隐匿分毫，甫抵天津卫，即刻策马入京，伏请圣裁！」

一进宫门，韩良便将沿途所见事无巨细禀明沈凡，尤其扶桑僭号一事，字字凿实，半点不敢含糊。

「韩卿鞍马劳顿，着实辛苦，先回去好生歇息，明日大朝会上再议。」沈凡面色沉静如水，只温言一句，便挥手命其退下。

扶桑国君自号「天皇」？沈凡比谁都清楚这四个字背后藏着什么。这哪是口误，分明是递来的战书。

他早有意收拾扶桑，只是从前船不行丶炮不硬丶海图不全，只能按兵不动。如今海军已成建制，火器列装齐备，跨海征讨，不过抬手之间的事。

这一仗，不单为泄前世旧恨，也不止为争一个名分，更因扶桑地下埋着几座银山——白花花的银子，正等着开矿的铁镐呢。

「若能拿下几处大银矿……啧，那可真是天赐厚礼啊。」沈凡指尖轻叩龙案，心下已悄然盘算开来。

……

次日朝会，几桩政务议罢，沈凡目光一沉，开口道：「昨日，我大周皇家海军第一舰队指挥使韩良回朝，带来一件关乎国体的大事。朕闻之震怒！韩爱卿何在？且出列，当众陈明！」

「微臣遵旨！」韩良越班而出，将扶桑僭号之事原原本本复述一遍。

话音落地，沈凡环视满朝文武，声如金石：「区区弹丸岛国，其主竟敢窃据『天皇』尊号——试问，朕这个真命天子，该坐于何处？我大周煌煌天威，又该悬于何方？故此，朕决意兴师讨伐！诸卿以为如何？」

朝堂顿时嗡然一片：有人惊于扶桑胆大包天，有人愕于大周刚与罗斯鏖战方休，转头又要跨海亮剑——莫非真要四面树敌？