「若你能当面剖明忠悃，族叔绝不会袖手旁观；可若你还攥着旧日那套心思不肯松手——这话，就当我没说过。」

李泰低头沉默良久，喉结上下滚动几回，终于抬头：「族叔，真……一点馀地都没了？」

他不想去瓦剌，更不愿为求自保，一把火把自己烧成天下士绅的公敌。左右为难，脚跟都像钉在了青砖缝里。

李广泰冷笑一声：「你觉得呢？」

稍顿片刻，他又道：「你在翰林院这几月，日子怕是比嚼黄连还苦吧？

其实早在你被点为榜眼那天起，在那些人眼里，你就已经站到他们对面去了。」

李泰心头一紧，喉头发苦。

只因圣上钦定他为榜眼，满朝士绅便一口咬定他「心已偏斜」——不必凭证，也不容辩驳。

而他自己，同样拿不出铁证，证明自己始终与士林同声共气。

在翰林院的日日夜夜，正如针毡上打坐，同僚冷眼如刀，排挤暗涌似潮，一日比一日难熬。

他攥紧拳头，指甲陷进掌心，终于低声道：「侄儿……明白了。」

决心既下，路便好走了。

次日清晨，李广泰入宫面圣，将李泰的进退丶顾虑丶态度，一字不漏禀与沈凡。

沈凡听完，嘴角微扬：「这个李泰，总算醒了。倒是那个周畅，如今又在盘算什麽？」

李广泰躬身道：「依臣之见，李泰也好，周畅也罢，心早就晃动了。

进了翰林院，二人日日被同僚架在火上烤，压得喘不过气，却又百口莫辩。

臣料定，用不了几天，周畅也会递上他的『心意』。」

「哦？」沈凡不置可否，只问：「爱卿说周畅要递投名状，那李泰的『心意』，又是什麽？」

「这……臣尚不知详情。昨日只叮嘱他须呈一份能让陛下点头的实诚话。」

沈凡摇头轻叹：「如今哪还有什麽投名状可递？」

随即唤来孙胜，吩咐道：「拟一道旨意：调周畅丶李泰为户部主事，即刻赴江浙两省，主持土地清丈。

记住，旨意暂压着，等周畅先开了口，再发。」

「陛下，这麽急？」李广泰脱口而出。

六十三

「理所当然！」沈凡颔首，语气斩截：「如今国库早已捉襟见肘，清丈田亩丶重订赋税，已是火烧眉毛。朕必须雷厉风行，趁热打铁，把这事一锤定音。

拖得越久，越容易横生枝节，甚至酿成祸端。」

李广泰听得连连点头，深以为然。

稍顿片刻，沈凡忽而抬眼，唤来孙胜：「罢了，不必等周畅表态了——你这就动身，把圣旨分别送到周畅丶李泰手上。」

孙胜刚踏出殿门，沈凡眸光一凛，唇角微扬：「纵使他心不甘丶情不愿，朕也要把他逼上绝路！」

在沈凡眼中，「投名状」岂是弹劾个把官吏丶参倒某位乡绅那般轻飘？若无破釜沉舟的狠劲，怎配叫投名状？

既如此，他索性甩出两张烫手的硬牌——让周畅与李泰亲手执笔，丈量天下田土。这刀，不仅要砍向百姓薄田，更要劈开士绅藏匿多年的肥沃庄田。

勋贵名下的地，自然也在清丈之列。

可沈凡心里有数：勋贵拢共就那麽几户，占的地盘不过沧海一粟，对整个大周而言，几乎可以忽略不计。