李泰是江苏籍士子，立场亦与士绅紧紧相扣。

沈凡接着道：「周畅丶李泰二人，入翰林院任修撰。」

话锋一转，他略作沉吟：「至于朱阳……朕观其识见务实丶胆气可用，着即外放扬州，任盐科提举司提举。」

李广泰当场愣住。

他实在想不通：陛下既设实务考题，为何反将两位士绅派系的俊才送进翰林院？倒把真正倾向朝廷丶肯干实事的朱阳，远远打发去了盐务繁举之地？

一时之间，满腹狐疑，脑中乱作一团。

见李广泰面露困惑，沈凡只轻轻一笑，并未多言。

他心里明镜似的：进了翰林院，等于被锁进一座金玉牢笼——修史丶校书丶润色诏令，耗尽半生光阴，永无实权在握。

而朱阳这样的苗子，必须沉到地方上经风雨丶扛担子，将来才堪大用。

只是这话，沈凡不会说，也不必说。

在李广泰等人眼里，翰林清贵，一步登天；谁又能想到，那青史黄卷堆里，正悄悄埋着两副看不见的镣铐？

可他浑然不觉，自始至终，沈凡压根就没打算再从翰林院里提拔一个朝廷大员。

再说这安排，并非一时兴起，而是沈凡反覆掂量丶层层推演后落下的棋子。

常言道，木秀于林，风必摧之。倘若此番沈凡把公然顶撞士绅的朱阳点为状元，那朱阳日后怕是寸步难行——唾沫能淹死人，暗箭更防不胜防。

如今这般倒好：探花虽不如状元耀目，却稳居一甲之列，既得了功名体面，又不至于被推上风口浪尖。

无形之中，等于给朱阳披了件软甲，挡了不少明枪暗箭。

更何况，沈凡借这场恩科，本就只图试水——探探士绅们肚子里几两火气，压根没想立马掀桌子丶动刀子。

眼下朝中肯为他撑腰的，掰着指头都数得过来。

他得等，等天时丶地利丶人和全齐了，再一锤定音……

果然，放榜当日，满城士子炸了锅。

缘由简单：取中人数，不足往年三成。

不知谁先吆喝了一声，殿试榜文刚贴出不到半个时辰，大批落第举子便涌到宫门之外，横眉竖眼，非要讨个公道。

一家客栈二楼靠窗处，新科状元周畅与榜眼李泰对坐。窗外人流如潮，直奔宫门而去，两人面色却都阴沉如铁。

「周兄，真不去？」李泰瞥了周畅一眼，端起茶盏浅啜一口，声音低得几乎听不见。

「李兄不也没动身？」周畅眼皮都没抬，只用指尖轻轻敲了敲桌沿。

李泰苦笑一声，放下茶盏：「我倒是想去，可心里清楚得很——这群同窗眼里，主心骨是你周兄，不是我李泰。」

「你可是上届浙江乡试解元，声望早传遍江南；我这点虚名，在你面前，不过萤火照月罢了。」

周畅轻笑摇头：「李兄这话可折煞小弟了。论年齿，您长我几岁；论家世，您出自左都御史府，门第清贵，小弟只有仰望的份儿。」

这话本没错——李泰确与左都御史同宗。

可没人知道，李广泰因性情孤拗丶屡违族规，早被族长亲手抹去族谱名字，逐出宗祠。

内里苦楚，连提都不能提。

听周畅这麽一说，李泰嘴角那点笑意，反而僵成了苦涩的弧度。

他没解释，也不屑解释——家丑外扬，只会惹人耻笑。

两人你来我往，话里藏锋，心里却都亮堂：这场风波，他们绝不能露面。

一露面，仕途就算走到头了。