昔日稳如磐石的定国公，如今步履间透着仓促，眼神里没了往日的沉静，只馀三分强撑丶七分忐忑。

毕竟府邸正处风口浪尖，而冯喜此来，明为抄产，实如悬刀——谁不知东厂行事向来不留馀地？

哪怕圣上朝会上亲口定下「仅没半数」，可冯喜手握尚方，真会照本宣科？

东厂讲过规矩吗？讲过信义吗？

「冯公公大驾光临，老朽未能远迎，万望海涵！」寒暄罢，姜诚躬身引客入厅。

落座后，冯喜见姜诚面色灰白，嘴角微扬：「老公爷不必悬心，咱家这趟，不过奉旨走个过场罢了。

临行前，万岁爷特意叮嘱——『只摆样子，莫动筋骨』。」

姜诚闻言一怔，旋即醒神，扑通跪倒，面朝宫阙方向连叩三首。

额角抵地时，一滴浊泪砸在青砖上，洇开一小片深痕。

「老公爷快请起！」冯喜疾步上前扶住，回头朝随行番子扬声道：「速去帐房，清点府中册籍！」

番子领命而去，不过片刻又折返厅中，单膝跪禀：「启禀厂公，查得定国府现银田产折银共十万两，依旨应收缴五万两。」

冯喜颔首：「即刻办理。」

话音未落，前院顿时人影奔突丶箱笼翻腾，惊得檐下雀鸟扑棱棱四散飞起。

不到一炷香工夫，番子再次趋前禀报：「启禀厂公，五万两『应没之产』已尽数封存，请厂公过目！」

说着双手呈上一本蓝皮帐簿。

冯喜只斜睨一眼，未接，只淡声道：「既已办妥，咱家便不多看了。」

随即转向姜诚，拱手一礼：「老公爷，宫中尚有要务，恕咱家不便久留，告辞！」

话毕转身，袍袖一拂，带着众番子扬长而去。

姜诚佝偻着背，颤巍巍送至垂花门外，目送那一行人消失在街角，才缓缓回身。

满院残局——掀翻的条案丶散落的卷轴丶歪斜的屏风，映得他鬓边霜色更浓。

他拖着步子踱回厅中，未及落座，大管家已悄然立于阶下，垂首低语：「老爷，方才冯公公所收财物，折银确为五万两，这是明细帐册，请您过目。」

「知道了，退下吧。」姜诚摆了摆手，示意把帐簿搁在案头，便挥退了管家。

天恩浩荡，终究只有一回。

圣上肯网开一面，无非念着定国公府三代忠烈丶自己三十载夙夜在公，更兼嫡长孙血洒边关丶马革裹尸……

可这恩典，像一盏将尽的灯油，燃完就再难续。

姜诚心里清楚：自己命不久矣，而膝下唯有一子姜武阳，再无旁支可托重任。

长孙既殁，爵位悬空，偌大基业，往后由谁擎起？

他枯坐良久，目光滞在帐簿封面上，纹丝不动。

如今流放西疆已成铁板钉钉之事，这意味着未来数年，定国公府将彻底陷入无人承爵的困局。

至于自己独子姜武阳是否也会像孙子那样马革裹尸，姜诚压根儿不挂心。

他早已痛失一孙，料定征西将军马进忠绝不敢再把姜武阳推上绝路。

况且，孙子之死本就纯属飞来横祸——

定国公府那时根基未损，权势犹在，马进忠哪敢明目张胆拿国公血脉当垫脚石？

说到底，那场战事里的陨落，真就是个猝不及防的意外。

起初，马进忠本想把姜诚的孙子安顿在后方督办粮秣，可这孩子偏要重拾祖辈金戈铁马的威名，执意请缨赴前敌。