殿内风云突变，满朝文武一时瞠目结舌。

就连沈凡，也没料到周善宁竟会甩出这枚炸雷。

他尚未拿定主意，跪在阶下的周善宁又朗声道：「陛下，沈致远收钱的事，十有八九由其弟沈致一操办。只要召他上殿一问，真假立辨！」

沈凡略一颔首，沉声道：「孙胜，即刻传沈致一进宫！」

半个时辰后，沈致一被带进太和殿。

他显然还不知朝堂变故，懵懵懂懂朝沈凡磕了个头，便垂首跪在丹墀之下。

「沈致一，周善宁方才亲口供述，称你代兄收受贿赂——此事属实否？」

沈致一猛地抬头，急声喊冤：「冤枉！周善宁血口喷人！我兄长执掌内阁以来，夙夜在公，从未徇私，更不曾收过一文黑钱，请陛下明察！」

话毕，他霍然转身，怒目圆睁，直指周善宁：「周善宁！我沈家与你结为儿女亲家，待你不薄，你竟如此反咬一口？空口白牙，就敢毁我兄清名——你还是人吗？！」

「狼心狗肺？」周善宁嗤然一笑，「那您沈致一，又算什麽？」

「我算什麽？我虽不成器，但有兄长严管，向来循规蹈矩，从未越雷池半步！你倒说说，为何要害我兄长？图什麽？凭据呢？」

「凭据？」周善宁忽然笑出声来，「莫非你还真以为，自己藏得滴水不漏？」

他再次向龙椅深深一拜：「请陛下明鉴——京中鼎鼎大名的百花阁，就是沈家名下的产业！」

「百花阁？」沈凡心头一震。

这名字，他早有耳闻。

当年户部尚书刘文轩倒台，背后便牵着百花阁这条线。

而「百花阁」三字刚出口，沈致一的脸色，霎时惨如白纸。

沈致远瞳孔一缩，猛地转向沈致一，目光如刀，劈面刺去：「二弟，我只问一句——那百花阁，当真是咱们沈家的买卖？」

沈致一喉头一紧，眼皮直跳，慌忙垂下眼帘，连呼吸都屏住了。

周善宁冷笑一声，朗声大笑：「沈致一，事到如今，你还想捂着盖子？要不要请东厂番子丶锦衣卫缇骑，把百花阁的帐房先生和老鸨子全押上殿来，当面对质？」

沈致远本就见他躲闪不定，心里已信了七分；再听周善宁这般斩钉截铁，最后一丝侥幸也碎得乾乾净净——原来这二弟早背着自己暗通关节丶收钱放贷丶纵容娼赌，桩桩件件，全是踩着律法红线在走！怒火霎时冲顶，烧得他额角青筋暴起……

他一步踏前，声如裂帛：「畜生！周大人所言，句句属实？」

沈致一肩膀一塌，眼圈泛红，声音发颤：「大哥……我图的不是私利啊！是咱沈家啊！」

「您自入仕起，清廉如水，半点不敢逾矩。可这些年，咱们府里何曾宽裕过？

不说进项，单说您坐上首辅之位后，门庭日日开销如流水，帐上却常年空空如也！

逼到绝路，我才悄悄开了那铺子，搭了那条线……」

他膝下一软，重重跪倒：「大哥！念在同出一母丶血脉相连的份上，求您向陛下陈情，饶小弟这一回吧！」

「饶你？」沈致远忽地仰头，笑声嘶哑，像钝刀刮过石板，「饶了你，我沈致远还有脸站在这金銮殿上？百年之后，又有何面目去见先帝？」