「师弟们且听我一言。」刘晋搓了搓冻僵的手，从怀里摸出张摺痕累累的黄纸，「今早我下楼去打探，楼下的师爷亲口许的，说是给宁阳会馆的于爷做事，这是给咱准备好的契！」他指尖点着上面的墨字，声调拔高几分：「给单独的宅子安家！管食宿，一月抵得上在老家干三年！」

对面上铺传来窸窣响动，年纪最小的师弟阿文探出半张脸，话里带着怯：「崇和师兄临行前千叮万嘱......叫咱们莫掺和金山的浑水......踏踏实实做工...」

「大师兄得了真传，自然瞧不上这等营生。」刘晋叹了口气，油灯光晕在他眉间拧成疙瘩，「可咱们初来乍到，连鬼佬的'哈罗'都说不利索......终究是给人当狗的命。」他忽然攥紧契纸，喉结上下滚动：「小文你忘了船上咱分食冷馍的滋味？」

「学得一身武艺，如何能甘心？」

角落里始终沉默的阿德突然咳嗽，手指捏起契纸：「晋哥，会馆怕是水深得很。你怎知于爷给这好的条件不是卖身契？」他压低嗓子：「昨天在刚到街上，那人专门挑会武的，怕不是要做什麽杀头的买卖……」

「阿德你忒多虑！」门边缩着的阿越突然插话，「我跟着下去，于爷的马仔说了，如今金山乱的狠，正需要咱们这样的人！便是杀头的买卖又怎样，富贵险中求，凭咱兄弟几个联手，何处去不得？」

「师傅年轻时挑遍全城武馆的事，咱们学不得七分，总有三成......」

刘晋猛地拍腿，震得顶棚簌簌落灰：「正是这话！咱莫家拳的弟子岂能怂包？来了金山，咱们又都有武艺傍身，岂能真的去扛包做苦力？」他忽地软了声气，从怀里摸出个油纸包：「瞧瞧，大肉包还热着......」掰开的瞬间肉香四溢，油星子溅在小文垂下来的破洞裤腿上。

小文咽着口水不敢接，辫梢在指间缠了又缠：「可大师兄说......」

「大师兄若在，也定会替咱们谋条好生路！」刘晋将包子硬塞进他手里，眼底泛着血丝：「师傅走后，他带着咱们替人押货贴补日用......如今这金山地界，替于爷办事，又有何不同？」

「那可是会馆的大爷！」

阿德捏着大肉包的手顿了顿，忽然冷笑，他抬头盯着斑驳的墙皮，仿佛能看穿隔壁赌档的喧闹：「于爷若真心抬举，为何偏寻咱们这些生面孔……还专门要会拳脚的…」

「这一挑，就是七八个人。莫忘了，对面还有三个人呐，那手脚，一看也不像好惹的。」

」若是正经营生，何必避着人关到这里？」

「先吃吧，莫想那麽多了，总要说明的，到时候看是想让咱们做什麽事，大不了一拍两散，另投他处。」

「吃吃吃….都饿了。」

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还未到晌午。

门轴「吱呀」一声裂开缝时，油灯正烧到捻子尽头。刘晋抬头便见一道瘦长影子斜切进屋，灰色长衫下摆扫过地面。

来人摘下瓜皮帽，露出张刀削似的长脸，正是昨日在街上问谁会拳脚的引路汉子。

「于爷有桩富贵要赏你们。」来人的粤语掺着浓重的喉音，十分不清晰。鞋尖勾过条凳坐下，他打量了一圈，冷冷一笑。

阿德喉结动了动，手指捏住床沿：「这位爷，咱们初来乍到……」

那汉子忽地咧嘴，冷笑一声，「先不要插嘴，听我说完。」