长安东市。

李恪的江南商行虽然火爆，但他发现最近几天的客流有点不对劲。

那些平日里最爱买丝绸丶品茶叶的贵妇们，今天怎麽一个个都往东宫那边的铺子跑？

「王爷！」

南方掌柜满头大汗地跑进来，「不好了！那边，那边出了个妖孽东西！」

「妖孽？」李恪皱眉，「难不成大哥又把和尚拉出来游街了？」

「不是和尚！是糖！是白色的糖！」

掌柜的手里捧着个小小的琉璃瓶，里面装着大概也就二两重的雪糖：

「您尝尝，这玩意儿现在已经疯了！那些诰命夫人们尝了一口之后，就像着了魔一样！」

「她们说，『喝了这麽多年苦茶，终于有个甜嘴的了』。」

「咱们的茶叶，现在被当成配角了！」

李恪不信邪。他打开瓶盖，沾了一点，放进嘴里。

轰。

那股纯粹的甜味在舌尖炸开的瞬间，李恪就知道，自己输了。

输得很彻底。

茶叶和丝绸，虽然是好东西，但那是传统赛道。大家都有，只是你的好一点。

而这个雪糖，是新赛道。是降维打击！

它是女人无法拒绝的甜品原料，是小孩哭闹时的止啼良药，是宴席上炫耀身份的白色黄金！

「大哥啊大哥……」

李恪放下琉璃瓶，嘴角露出一抹苦涩的笑：

「我带了十船木头，拉了半个江南的特产，才在长安站稳脚跟。」

「你倒好……」

「弄了个老和尚，搞了点牛奶和甘蔗水，就把我给灭了？」

这叫——核心科技。

……

夜，东宫。

李承乾心情大好。不仅因为糖卖爆了，更因为他收到了李世民的口谕：表彰王玄策。

王玄策站在堂下，他已经脱去了那身九品的青袍，换上了一身从六品的深绿官服。

「玄策。」

李承乾亲自给他倒了一杯茶，这茶里，加了一勺刚做好的雪糖。

「这糖，甜吗？」

「回殿下，甜彻心扉。」王玄策恭敬道，眼神中全是臣服。他知道，这不仅仅是糖，这是太子对他的赏识，也是他仕途的甜头。

「那老和尚还能榨出油水来吗？」李承乾问。

「回殿下，榨乾了。」

王玄策眼神一冷：

「不过，他嘴里吐出的不只是糖。微臣在跟他套近乎的时候，还打听到了西域丶乃至天竺的不少虚实。」

「比如，中天竺的戒日王，似乎快不行了。天竺即将大乱。」

「哦？」

李承乾眼睛亮了。

天竺大乱？

那是不是意味着，历史上那场着名的灭国副本，即将开启？

「王玄策听封。」

李承乾站起身，神色郑重：

「孤不想让你在鸿胪寺管接待了。」

「孤新成立了一个衙门——【大唐西洋贸易公司】。」

「孤命你为——总干事！」

「带着你的糖，带着大唐的丝绸。去西域，去天竺。」

「给孤把那条商路铺开了！若是有不长眼的敢拦路……」

李承乾指了指旁边放着的一把横刀，那是苏定方送来的礼物：

「你懂梵语，也该懂，怎麽用大唐的刀，去跟他们讲道理。」

王玄策浑身一震。

他没想到，太子竟然有着如此宏大的视野。不仅仅是卖糖，这是要经略南亚啊！

「臣！王玄策！」

「愿为殿下，肝脑涂地！」

他接过那把刀，就像是接过了未来那个威震异域的传奇使命。

茶香袅袅。

那杯加了糖的茶，很甜。

但这甜蜜之下，大唐对外的獠牙，又悄无声息地长出了一颗。