长安，甘露殿。

深夜的灯火下，李世民亲自研墨，李承乾在一旁递笔。

两份截然不同的圣旨，在这张并不大的御案上缓缓成型。

一份是写在那只有顶级国事才能用的金花五色诏书上的。辞藻华丽，极尽褒奖之能事：

「……卿以孤军深入绝域，灭国擒王，扬我国威。朕心甚慰！即刻班师回朝，朕于长安设宴，为卿洗尘，凌烟阁上，必有卿之一席之地……」

这是给侯君集看的。是给天下人看的。

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是把侯君集捧到云端，让他放下戒心，也让他的野心和贪欲膨胀到极致的蜜糖。

而另一份。

仅仅写在一张普通的素白麻纸上。字迹潦草，透着一股肃杀的寒意，只有短短几行字：

「敕灵州都督府长史苏定方：」

「即刻率本部精骑，星夜兼程，奔赴高昌。」

「任务有二：其一，接管高昌防务，防止西突厥趁乱反扑。其二……」

李世民笔尖一顿，抬头看向李承乾，嘴角露出一丝冷笑：

「高明，你觉得侯君集会把抢来的东西藏哪？」

李承乾想了想那个老贪官的尿性：

「他不敢公然用军车运。肯定会混杂在押解俘虏的队伍里，或者伪装成运送土特产的辎重。」

「而且，他肯定会抢在此时——也就是大军还没正式班师之前，先派亲信把这批私货运出来，造成既定事实。」

李世民点点头，在纸上落下了最后丶也是最致命的一笔：

「拦截所有从高昌出来的人员车辆！」

「哪怕是侯君集的亲卫队，也给朕拦下来！每个箱子都要打开看！每辆车都要捅一刀！」

「若发现金银珠宝，立刻扣押！那是国库的钱，少一文，朕唯你是问！」

盖印。密封。

李世民把这张薄薄的纸条塞进蜡丸，递给旁边那个影子般的不良人头目。

「送去灵州。」

「告诉苏定方：这活儿虽然得罪人，但却是朕给他的最大信任。」

「敢不敢为了朕，去得罪一位当朝宰相？让他自己掂量。」

……

灵州，军营校场。

苏定方正在那里练刀。

自从当了这边的长史，他这半年虽然把阿史那社尔那五千人收拾得服服帖帖，但确实也许久没见血了，手有些痒。

「报——！长安急脚递！」

接过蜡丸，捏碎，展开。

苏定方只看了一眼，眼中的慵懒瞬间消失，取而代之的，是猎人嗅到了血腥味后的兴奋。

「呵……」

他把纸条扔进火盆，看着它化为灰烬：

「得罪宰相？」

「陛下也太小看我苏烈了。」

「对于一把孤刀来说，除了握刀的人，这世上其他人，不都是用来砍的吗？」

「传令！」

苏定方提起横刀，跨步出帐：

「点齐一千轻骑！不带辎重，每人带双马！带上三天的乾粮！」

「目标：高昌古道！」

「去给咱们的陈国公侯大帅，搬家！」

……

高昌城外，三十里。

这里是通往长安的必经之路。

一支约莫百人的车队，正趁着夜色，悄无声息地向东疾行。

虽然人数不多，但每辆大车都在深深地压着车辙印，显然载重极大。护送的全是侯君集的私家部曲，一个个眼神凶狠，手按横刀，警惕地盯着四周。

队伍最前面，侯君集的心腹管家正擦着冷汗，催促道：

「快点！都快点！」

「老爷说了，必须在圣旨到达之前，把这几车土特产运回长安的老宅地窖里！」

「这里面可是咱们侯家下半辈子的荣华富贵！要是让御史台看见了，咱们都得掉脑袋！」

车里装的，是高昌王宫里最珍贵的极品玉石丶几百斤黄金，甚至还有那一套据说价值连城的丶用金丝编织的龟兹舞衣。

侯君集很聪明。

他知道回了长安，大部队肯定要接受兵部点验。所以他玩了一手明修栈道，暗度陈仓。

「只要过了前面的山口，就算进了大唐地界。到时候咱们就是普通商队……」

管家正做着美梦。

突然。