腊月的北风像刀子一样刮过京郊原野，卷起地上残留的积雪，在灰蒙蒙的天空下打着旋。通往昌平的公路上，一支特殊的车队正顶着严寒缓慢前行。

打头的是那辆熟悉的红旗星耀S600L Guard防弹轿车，漆黑鋥亮的车身在雪地反光中显得格外庄重。车内，王焕勃靠在后座闭目养神，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，脑海中反覆推演着「红星小钢炮」在极寒条件下的各项参数。坐在副驾的傻柱何雨柱却闲不住，一会儿摸摸车窗边包裹着软皮的扶手，一会儿研究座椅侧面的调节按钮。

「王工，您这车……真稳当！」傻柱憋了半天终于开口，「刚才过那段搓板路，我在后头卡车里都快颠散架了，您这儿跟坐炕头似的！」

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开车的小赵从后视镜里瞥了一眼，嘴角微微上扬。王工这辆专车是特制的，悬挂系统丶隔音丶防弹丶温控都是顶尖的，别说搓板路，就是真遇上点特殊情况也能如履平地。不过他没说话，专注地看着前方路面——积雪被前两天的车辙压实后又结了冰，很滑。

王焕勃睁开眼睛，笑了笑：「柱子，等『小钢炮』量产了，你也能开着在村里跑，比这车还带劲。」

「那敢情好！」傻柱乐了，随即又想起什麽，「对了王工，您说这大冷天的，地里都冻得梆硬，咱那铁牛真能犁得动？别再把犁头给崩了……」

这正是王焕勃要展示的。他设计的「红星小钢炮」在低温启动丶液压系统防冻丶工作装置强化等方面都做了特殊处理。「能不能行，一会儿你就知道了。」

车队中间，那台刚刚下线的红星牌多功能小型轮式拖拉机——通体朱红色油漆，在白雪映衬下格外醒目——正被技术员小心翼翼地驾驶着。拖拉机后面挂着标准1.5吨钢制自卸拖斗，斗里装着这次测试要用的各种模块：重型单铧犁丶旋耕机丶液压打井机丶水泵机组，都用油布捆扎固定。开车的年轻技术员小刘戴着厚厚的棉手套，鼻尖冻得通红，但眼神里闪着兴奋的光。这是他第一次开这台「宝贝」，虽然速度只能跟在前车后面保持三十公里每小时，但握着方向盘的感觉让他热血沸腾。

车队最后是两辆军绿色解放牌CA10卡车，其中一辆装着更多的测试仪器丶备用零件丶燃油以及生活物资，另一辆则坐着农业部考察团的领导和专家。

这第二辆卡车的驾驶楼里，气氛有些微妙。

「老张，你说这王工……是不是太年轻了？」坐在副驾的一位戴着眼镜丶约莫五十岁上下的学者压低声音对旁边的同伴说。他是中国农业科学院的刘守仁教授，专攻农业机械，这次被部里点名参加考察。

被称为「老张」的张思远是农业部农业机械管理局的副局长，也是这次考察的带队领导。他裹了裹身上的军大衣，哈出一口白气：「年轻？守仁同志，你可别以貌取人。王焕勃同志虽然才二十多岁，但数控工具机丶万吨水压机丶红旗轿车……哪一样不是他的手笔？连苏联专家看了都竖大拇指。」

「我不是那个意思。」刘教授扶了扶眼镜，「我是说，农业机械和工业工具机不一样。咱们国家地情复杂，南方的水田丶北方的旱地丶山区的坡地丶盐硷地……需要的机器各不相同。他一个搞精密工具机的，真能弄出适合全国农村的拖拉机？」

开车的司机是红星厂派来的老师傅，闻言插了句嘴：「领导，您放心。我们王工为了这台『小钢炮』，带着我们下车间丶画图纸丶做实验，熬了不知多少个通宵。光是那个柴油机电启动，就在零下二十度的冷库里试了上百次！」

张思远点点头，看向窗外飞速倒退的萧索田野。远处村庄的土坯房上冒着袅袅炊烟，几个裹得严严实实的孩子在村口玩耍。现在是1955年冬，新中国才成立六年，百废待兴。抗美援朝打出了国威，但也耗尽了本就薄弱的家底。如今「争气弹」工程上马，全国的资源都在向西北倾斜，连北京的老百姓都开始排队买粮丶囤积物资了。

想到部里昨天接到的报告——河北丶山东多地反映春耕农具严重不足，畜力比抗战前减少三成，很多地方还在用人拉犁——张思远心里沉甸甸的。如果这台「红星小钢炮」真如报告所说，能耕地丶能运输丶能抽水打井，那简直就是雪中送炭！

「对了，张局，」刘教授想起什麽，「我听说洛阳那边苏联援建的『一拖』（第一拖拉机制造厂）要到59年才能投产，而且主要是仿制苏联的DT-54履带拖拉机。那种大型机适合东北丶西北开荒，但关内很多地方用不上。王工这个『小钢炮』要是成了，倒是能补上这个空档。」

「所以这次考察至关重要。」张思远神情严肃，「部里等着咱们的报告。如果性能确实可靠，就要尽快安排量产，争取明年春耕前能有一批下到农村去。」

正说着，卡车猛地颠簸了一下，众人都被抛离座位。司机赶紧减速：「对不住各位领导，这段路太破了……」

张思远摆摆手示意没关系，心思却已飞到了前方的王家庄。那个村庄，他隐约记得档案里提过，是王焕勃工程师的老家。选择在那里测试，是巧合，还是有意为之？

前方，红旗轿车的刹车灯亮了。小赵转过头：「王工，前面就到王家庄了。看见村口那棵老槐树了。」

王焕勃坐直身体，透过车窗望去。熟悉的村庄轮廓在暮色中显现，村口那棵百年老槐树光秃秃的枝丫上挂满了冰凌。树下，隐约可见一群人正翘首以盼。

几乎在车队出现的同一时间，村里响起了铜锣声——「铛！铛！铛！」接着是奔跑的脚步声和呼喊声：「来了！来了！焕勃侄子回来了！还带着大汽车！」

王家庄再次沸腾了。

村长王远山和村支书李有田早就带着生产队的干部丶民兵和一群半大孩子等在村口。他们晌午就接到公社电话，说北京要来大领导考察「新式拖拉机」，让做好接待准备。王远山一琢磨，这「新式拖拉机」不就是焕勃侄子上次提过的「小钢炮」吗？赶紧组织人清扫了打谷场，把祠堂旁边的几间空房收拾出来，又让各家各户凑了些柴火——天太冷，可不能冻着北京来的同志。

当车队缓缓驶近，村民们的眼睛越瞪越大。

「妈呀！三辆小汽车！」

「那是……卡车？两辆大卡车！」

「快看中间！那个红彤彤的是啥？拖拉机？咋长得跟画报上的不一样？」

「肯定是焕勃哥造的新机器！你看多精神！」

孩子们想往前挤，被大人拽住：「别瞎跑！冲撞了领导！」

红旗轿车在老槐树下停稳。小赵迅速下车拉开车门，王焕勃弯腰走出。他今天穿了件深蓝色的棉大衣，没戴帽子，短发被寒风吹得有些凌乱，但身姿挺拔，目光清明。

「焕勃！回来了！」王远山三步并作两步迎上去，激动地握住王焕勃的手，又看向后面下车的人，「这几位是……」

王焕勃刚要介绍，后面卡车的车门也打开了。张思远丶刘守仁等五六人陆续下车。虽然坐了几个小时卡车，腿脚都有些发麻，但几位领导和专家还是努力保持着仪态。

「远山叔，这位是农业部农机局的张思远副局长，这位是农科院的刘守仁教授，还有这几位都是农业机械方面的专家。」王焕勃一一介绍，「张局长，刘教授，这位是我们王家庄的生产队长王远山同志，这位是村支书李有田同志。」

张思远立刻上前，热情地与王远山丶李有田握手：「远山同志，有田同志，给你们添麻烦了！我们这次来，主要是想实地看看王焕勃同志研制的新型拖拉机在咱们农村的实际使用情况。还要辛苦乡亲们配合测试。」

「不辛苦不辛苦！」王远山连连摆手，黝黑的脸上满是朴实的笑容，「领导能来我们这小村子，是俺们的荣幸！天冷，快进村暖和暖和！」

李有田也赶紧招呼：「住处都安排好了，就在祠堂边上的空房，烧了炕。就是条件简陋，领导们多包涵。」

这时，后面那辆卡车的副驾门打开，李怀德利索地跳下车。他今天穿了件半新的藏蓝色中山装，外面套着军大衣，脸上永远挂着恰到好处的笑容。一下车，他就指挥着从另一辆卡车下来的崔大可和几个工人：「大可，快，把给村里带的东西搬下来！小心点，别碰坏了！」

崔大可——一个二十出头丶模样机灵的小伙子——立刻应声，带着工人们打开卡车后厢板。好家夥！车厢里整整齐齐码着十袋五十斤装的面粉丶五桶豆油丶两扇猪肉丶几大包盐糖，还有成捆的棉布丶手套丶棉帽等劳保用品。

村民们看得眼睛都直了。这年头，谁家见过这麽多白面丶这麽多油肉？几个孩子忍不住咽口水。

李怀德走到王远山和张思远面前，先对张思远恭敬地点头：「张局长，一路辛苦。」然后转向王远山，笑容更盛：「远山队长，这次来村里测试机器，打扰乡亲们了。这些是厂里的一点心意，给村里添点嚼谷，也算是对乡亲们配合测试的感谢。东西不多，别嫌弃。」

王远山手足无措：「这……这怎麽使得！太……太贵重了！」

「使得，使得！」李怀德按住王远山的手，语气诚恳，「咱们工农一家亲嘛！再说了，这『小钢炮』以后是要为全国农民服务的，在咱们王家庄测试，那是缘分！您要是不收，可就是见外了！」

话说到这份上，王远山只好连连道谢，赶紧招呼几个壮小伙帮忙搬东西。村民们看向李怀德的眼神顿时充满了感激和好感。这位领导，大气！仁义！

张思远在一旁看着，心里暗暗点头。这个李副厂长，办事周到，会做人。而且看得出来，他对王焕勃极为尊重，事事都以王工为先。能让一个副厂长如此态度，王焕勃在厂里的地位和影响力可见一斑。

「对了，」李怀德像是突然想起什麽，朝后面招招手，「柱子！过来！」

正在从红旗轿车后备箱拿自己厨具包的傻柱赶紧小跑过来：「李厂长，您吩咐。」

「柱子，你可是咱们厂食堂的大拿，今儿的晚饭可得露一手！」李怀德笑道，「用刚带来的食材，给领导和乡亲们做顿热乎的！也让大伙儿尝尝咱们红星厂食堂的水平！」

傻柱一拍胸脯：「您放心！保管让领导和乡亲们吃得舒坦！」说着，他看向王远山，「队长，咱村里有大灶没？借我用用。再找俩手脚麻利的婶子给我打下手。」

「有有有！祠堂旁边就有大灶，平时红白事用的！」王远山赶紧让儿子去叫人。

张思远本想说什麽「不要麻烦」丶「简单吃点」，但看到村民们期待的眼神，又把话咽了回去。也罢，入乡随俗。而且他也想看看，这个被王焕勃专门叫来的厨子，到底有什麽本事。

一行人往村里走。王焕勃特意走到那台「红星小钢炮」旁边。技术员小刘已经从驾驶座上下来，正仔细检查车辆。

「小刘，怎麽样？路上有没有异常？」王焕勃问。

「报告王工！一切正常！」小刘立正回答，难掩兴奋，「低温启动一次成功，路上跑了两个多小时，水温丶油压都稳当！就是这路太颠，我怕把机器颠坏了，没敢开快。」

王焕勃点点头，绕着拖拉机仔细看了一圈。轮胎气压正常，各部位螺栓紧固，没有漏油漏水。他伸手摸了摸发动机罩——还是温的。

「今天晚上把车停到背风的地方，把冷却液和燃油检查一下。明天要乾重活，不能出岔子。」

「是！」

张思远和刘教授等人也围了过来，仔细打量这台机器。