赵德言没立刻接腔。

他站起来，背手在窑洞里走。空间不大，三步到头就得折回来。许元靠在门口那面石壁上，没催，眼皮半搭着，看他走。

一步，两步，三步，折回。四步，五步，六步，又折回。

第七步停住了。

赵德言转过身，脸上什么表情也没有，说话的语气跟批公文差不多。

「你把周达的藏身地点告诉我，我给你路引。」

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许元等的就是这句。路引已经拿到了，但赵德言要加码。先拿地点，再谈别的。标准的北衙做派，什么都想攥在手里。

「不行。」

一点犹豫也没有。

赵德言皱眉。

「地点不能给你。」许元说，「你拿了地点会提前动手。我东西还没拿到。」

「我给你留时间。」

「你留不住。」许元语气很平，「你底下那些人不归你一个人管。消息进了北衙，今夜之前就会有人从安条克出发。周达看见生人靠近就跑，他这辈子就练了这一样本事：跑。上回从巴格达跑的时候，北衙派了六个人堵，没堵住。」

赵德言的下巴绷了一下。巴格达那次是他经手的，六个人确实没堵住。这事在北衙里被拿出来说过不止一回，算他履历上一个不大不小的坑。

许元提这个不是为了刺他。但效果够了。

「那你怎么保证拿到东西之后会告诉我？」赵德言问。

「我不保证。」

窑洞里安静了一会儿。油灯跳了一下，墙上的影子晃了晃。

赵德言的眼睛在灯光底下很亮，盯人的时候有种审犯人的味道。

许元被盯过很多次，漕运上什么人没碰过，黑吃黑的饭局上被三把刀指着还能把菜吃完。赵德言这种目光，排不进前五。

「但我可以给你一样东西。」

许元把手伸进怀里，在路引旁边摸了摸，抽出一张单独的纸。对摺过两次，纸角压得很整齐。他展开，搁在桌面上，手指按住纸的一角。