「不用翻墙，不用撬锁，不用躲值夜的兵。」许元的声音很平，「如果送信的人本来就在院子里呢？」

屋里一下子安静了。

程处弼先反应过来，眉头拧紧了。薛仁贵的嘴张了张，没出声。

许元走到那块挂在墙上的麻布跟前，没有看那些名字和线条。他背对着两个人，开口问了一句看上去不相干的话。

「你手下，有没有一个叫韩七的百夫长？」

薛仁贵愣了。

「有，怎么？」

许元转过身来。他从怀里掏出那封已经被揣皱了的信，不是李世民那封，是前天从马槽里翻出来被他一把火烧了的那封。

没烧乾净。

他从袖子里摸出一小片烧焦的纸角，搁在桌上。程处弼凑过去看，纸角只剩指甲盖大小，边缘焦黑，上面什么字都没有。

但许元翻过来，指着纸背面的边缘处。那里有一个极淡的墨痕，不是写字留下的，是指头蘸了墨无意间按上去的指印。印得很轻，不仔细根本看不出来。

「这种墨，松烟墨里掺了紫草汁，干了之后发暗，颜色偏青。」许元用指甲刮了一下那个墨痕，「民间用不到，军中也用不到。这是长安内侍省专用的调墨方子。」

薛仁贵的脸一寸一寸沉下去了。

「韩七去年从长安调过来之前，在内侍省当过差。」许元把那片焦纸推到薛仁贵面前，「对不对？」

薛仁贵没否认。他的喉结动了一下。

「他是兵部行文调来的。走的正经程序，我验过调令……」

「调令可以是真的，人也可以是真的。」许元打断他，「在内侍省干过的人，手上的习惯改不掉。那地方调墨有规矩，紫草汁的配比是定死的，用惯了那种墨，换了别的手感不对，写出来自己都嫌。韩七如果真在内侍省待过，他身边一定还留着那种墨。你去查他的个人物件，找到了就什么都对上了。」

薛仁贵的下颌绷得死紧。他在西域领兵三年，手底下管着两千人，出了这种事，传回长安够他喝一壶的。

「我现在就去拿人。」

「别动。」许元拦住他。

「你现在去拿他，他嘴一闭，你能审出什么？一个百夫长，知道的有限。他背后接头的人才是正主。你打草惊蛇，那头就断了。」