灯换过两次了。

李世民没动，许元也没动。舆图被许元的手指戳出了几个坑。

李世民忽然站起来，走到墙边。

进来时他扫过一眼，没细看，现在他看了。

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拜占庭重步兵方阵图。甲胄厚度，长矛规格，盾牌尺寸，标得清清楚楚。旁边蝇头批注，墨色深浅不一，不是一次写的，是反覆补的。

拜占庭战舰图。三桅，侧舷开孔，希腊火投射装置的位置用红圈标了出来。

最后一幅不是军阵。

左列大唐，右列拜占庭。冶铁产量，战马存栏，粮食年产，可徵兵员。逐项对比，数字精确到百位。

表格最底下一行，八个字。

此消彼长，窗口五年。

李世民的手停在那八个字上，指腹压着纸面，很久没挪开。

「你什么时候开始搞这些的？」

「去年秋天。」许元没起身。「第一批西域商队回来之后。商队带回来的不只是香料金币，还有人。臣花了三个月，从那批商人嘴里掏出了拜占庭近十年的军备变化。」

「兵部居然都不知道？」

「臣报过。」

一句话，轻飘飘的。

李世民转身。

许元从案下抽出一摞纸，搁在桌上，推到李世民身前。

「过去八个月，十一份情报摘要。每份都有兵部签收批条。陛下可以派人去查，有几份到了中书省，有几份没到。」

李世民没翻，况且也不用翻。

尚书右仆射的女婿在兵部任职郎中，经手文函但凡涉及许元，拖个三五天是常规操作。

奏摺拖了不死人。

但情报如果拖了，就只能死。

六百一十二条命。

李世民的手按在那摞纸上，五指攥紧。