两个月零三天。

薛仁贵的大军到了俱兰城外。

比预计晚了十一天，路上遇到两次沙暴，折了三百匹马，粮车翻了七辆。这些都在可接受范围内。

真正不可接受的，是斥候带回来的消息。

「将军，城里不止凯利的人。」

薛仁贵站在沙丘上，拿千里镜往城墙方向看了很久。

俱兰城的城墙加高了。原来那种夯土矮墙，现在外头包了一层石砖，城头竖着的旗帜，至少三种颜色。

「拜占庭第七军团的旗。」跟在旁边的副将认出来了，脸色不太好看。「这支部队驻防安条克，怎么跑到这儿来的？」

薛仁贵放下千里镜。

「多少人？」

「斥候探不准，但城外扎了两个营盘，帐篷至少四百顶。按拜占庭编制算……」

「五千到八千。」

薛仁贵替他说完了。

加上凯利原有的守军，城里少说一万二。大唐远征军满打满算两万三，看着占优，但攻城战从来不是拿人头比大小的。

程咬金骑马上来，马还没停稳就跳下来了。六十七岁的人，落地声跟扔了块铁砧似的。

「老薛，城东那边我看了，有重型投石机，至少六架。」

「拜占庭的？」

「嗯。那玩意儿我在高句丽见过图，实物头一回，比图上画的大了一圈。」程咬金伸手比划了一下。「石弹比人脑袋大两倍，射程少说三百步。」

薛仁贵没吭声。

他打了二十年仗，草原上的仗，打突厥，打薛延陀，打铁勒。骑兵冲阵，迂回包抄，断粮截水，这些他闭着眼睛都能排兵布阵。

但眼前这座城，跟他打过的所有仗都不一样。

「先试一下。」

试的代价，是六百条人命。

第一天，唐军前锋三千骑从北面发起试探性冲击。目标是城外东北角的拜占庭营盘。

骑兵跑到一半，营盘前方的地面上冒出来三排木栅，后面站着密密麻麻的重甲步兵，长矛斜举，盾牌连成一面铁墙。