对了，周大人是个办实事的人，黄总商若有什麽难处，不妨跟他说说。孤……也会看着的。」

说完，他朝亭子那边走去。

黄世安站在原地，看着太子的背影，心脏在砰砰直跳。

…………

盐政衙门的大堂里，已经坐满了人。

七大家的主事都到了，除此之外，还有十几位扬州本地中小盐商，都是周文特意请来的。

赵半城坐在左侧第二席，低着头喝茶，仿佛对周遭的窃窃私语浑然不觉。

黄世安进来时，大堂里静了一瞬。

马文才坐在右首第一席，瞥了他一眼，皮笑肉不笑：

「黄总商来迟了，莫不是路上有什麽事耽搁了？」

「劳马兄挂心，只是些家事。」黄世安在自己位置坐下，心里那股疑惑越来越浓。

周文是踩着巳时正的钟声进来的。

他没有穿官服，一身藏青常袍，手里拿着卷宗，旁边跟着林如海。

两人往主位上一坐，堂内顿时鸦雀无声。

「今日本官请诸位来，是为盐引新政。」

周文开门见山，将卷宗摊在桌上，「朝廷新规，自明年起，盐引发放不再按各家旧例。

而要依三条标准：一，历年完税数额；二，盐路畅通程度；三，有无私盐丶劣盐案底。」

话音未落，堂下已经炸了锅。

「周大人！这……这岂不是要重划份额？」

「历年完税数额？那要是有人往年偷漏税银，如今反倒占便宜了？」

「盐路畅通如何评判？若是路上遇到匪患，难不成也要算在我等头上？」

周文抬手压了压。

等议论声稍歇，他才缓缓道：

「诸位稍安勿躁。朝廷如此规定，正是要奖优罚劣，清除积弊。至于具体如何施行……」

他顿了顿，目光扫过堂下：「本官今日请诸位来，就是要听各位的意见。

有什麽难处，有什麽建议，都可以说。说得好，朝廷自然会采纳。」

堂内再次陷入沉默。

这次是死一样的沉默。所有盐商互相交换着眼色，谁都不愿先开口，枪打出头鸟，这个道理他们太懂了。

周文等了一盏茶时间，笑了。

「既然诸位都不说，那本官就点名了。」

他的视线落在一个中等盐商身上，「王老板，你家的盐引份额去年少了半成，听说是因为盐质问题？可否细说？」

所有人的目光瞬间聚焦过来。

「回大人，去年……去年草民家的盐，在淮北确实被扣了三批。事后查验，盐质并无问题，许是……许是路上受了潮。」

「哦？」周文挑眉，「那扣盐的官府，可曾给出文书证明？」

「……未曾。」

「既无证明，便属不当扣留。」

周文提笔在纸上记了一笔，「此事本官会发函淮北知府询问。若确系不当，明年王家的盐引份额，可按旧例恢复。」

王姓盐商愣住了。

马文才的脸色沉了下来。

「周大人，」马文才开口，声音有些冷，「扣盐之事，官府自有考量。单凭一面之词就发函询问，是否……不太妥当？」

「马总商此言差矣。」

周文看向他，语气平静，「朝廷法度，凡事讲究证据。若无证据便随意扣押商货，那与强盗何异？马总商说是吧？」