徐慧真只好作罢，很快端上了晚饭：一锅熬得黏稠的红薯粥，冒着热气；几个掺了豆面的玉米面窝头，黄澄澄的；一盘清炒白菜，菜里放了少许油，透着清香；还有一碟腌咸菜，脆生生的。虽然简单，却都是精心准备的。

孩子们大概是饿了，拿起窝头就小口啃着，翠萍温柔地给他们舀粥，时不时喂一口咸菜。

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饭桌上，余则成说起了台湾的情况：「现在岛上基本稳定下来了，但蒋介石留下的特务系统还没彻底肃清，还有不少残馀势力在暗中活动，美国也在背后搞小动作，想干涉咱们的内部事务。我们这次回去，主要任务就是帮助当地建立新政权，肃清特务，恢复经济生产，让老百姓能过上安稳日子。」

他喝了一口粥，语气变得沉重了些：「这次去，不知道要待多久，可能一两年，也可能更久。翠萍一个人带着两个孩子，在北京也没什麽亲戚，以后还要麻烦你们多照应着点。」

「你放心，则成。」 李天佑放下碗筷，语气坚定，「咱们都是同志，更是一家人，翠萍和孩子们有任何事，我们都会帮忙的，绝不会让他们受委屈。」

徐慧真也连忙点头：「是啊，翠萍，以后有什麽困难就说，别客气。孩子上学丶买菜买粮，或者家里有什麽活，我们都能搭把手。」

吃完饭，徐慧真和翠萍一起收拾碗筷，转到堂屋里说话。李天佑和余则成坐在院子里抽菸，聊着各自的工作。

没过多久，翠萍从兜里掏出一个厚厚的信封，走到徐慧真面前，不由分说地塞到她手里：「慧真，这个你拿着。」

徐慧真愣了一下，打开信封一看，里面是一叠崭新的全国粮票，她数了数，足足有二十斤。

在这个粮票比黄金还珍贵的年代，二十斤全国粮票无疑是一笔巨大的财富，她连忙推辞：「不行，翠萍，这太多了，我们不能要。你们带着孩子，更需要粮票。」

「我们在北京有定量，省着点够吃。」 翠萍按住她的手，眼神真挚，「你们家孩子多，正是长身体的时候，开销大，肯定用得上。则成这次去执行任务，组织上给了补助，这粮票就是补助的一部分，你们就别推辞了。」

徐慧真看着翠萍真诚的眼神，眼圈一下子红了。这哪里是粮票，这是沉甸甸的情义啊。在粮食如此紧张的关头，二十斤粮票，足以让孩子们多吃几顿饱饭，多添几次营养。

「这...... 这怎麽好意思。」 她哽咽着，说不出完整的话。

「有什麽不好意思的。」 翠萍笑了，笑容温暖而明亮，「咱们是一家人啊。我刚到北京，什麽都不熟，多亏了你们照顾，我在北京才算有个说话的人，有个依靠。这点东西，比起你们对我的帮助，根本不算什麽。」

余则成也走了进来，帮腔道：「慧真，收下吧。我们在那边有组织照顾，吃饭不成问题。比起以前在台湾提心吊胆丶忍饥挨饿的日子，现在能安安稳稳地吃糖喝菜，心里已经很踏实了。这点粮票，对我们来说不算什麽，对你们却能解燃眉之急。」

话说到这份上，徐慧真再也无法推辞，她紧紧攥着那个信封，像是攥着一份滚烫的信任，重重地点了点头：「那...... 我们就收下了。谢谢你们，则成，翠萍。」

送走翠萍夫妇和两个孩子时，夜已经深了。胡同里静悄悄的，只有路灯昏黄的光晕洒在地上，拉出长长的影子。

李天佑站在院子里，抬头看着满天的繁星，秋夜的风带着一丝凉意，吹在身上格外舒服，驱散了一天的疲惫。

徐慧真走过来，站在他身边，轻声说：「则成是个好人，心里总是想着别人。」

「嗯。」 李天佑应了一声，目光依旧望着星空。

「翠萍也是个好姑娘，坚强又善良。」 徐慧真又说，语气里满是赞许。

「嗯。」 李天佑再次点头，伸手握住了她的手。

两人沉默了一会儿，院子里静极了。厨房里，杨婶还在收拾碗筷，传来轻轻的流水声和碗碟碰撞的轻响；西厢房里，孩子们已经睡熟了，偶尔传来几句含糊的梦呓声，显得格外温馨。

「会好的，对吧？」 徐慧真仰起头，看着李天佑的眼睛，轻声问道。她的眼神里带着一丝期盼，也带着一丝对未来的不确定。

「会的。」 李天佑握紧她的手，语气无比坚定，「一定会好起来的。」

夜空中，一颗流星拖着长长的尾巴划过，转瞬即逝，消失在深邃的黑暗里。

但更多的星星，依旧在天空中亮着，坚定而执着地散发着光和热，照亮了沉沉的夜色。

在这个旱情初显的秋天，在这个粮食紧张的年代，世间百态尽显。

有人像余则成和翠萍这样，无私奉献，为了国家和人民的利益，甘愿远离家乡，默默付出；有人像王科长那样，趁火打劫，利用职权谋取私利；有人像深宅大院里的权贵那样，高高在上，享受着特殊待遇；也有人像老赵丶小刘那样，脚踏实地，在平凡的岗位上坚守着自己的本分。

而更多的人，像李家院子里的人们一样，在困境中不低头，在艰难中寻希望。他们种下一颗种子，耐心等待它发芽生长；他们挖回一把野菜，精心烹饪以充饥；他们省下一口粮食，留给更需要的人；他们彼此扶持，互相帮衬，在苦难中传递着温暖与力量。

困难是真实存在的，它像一块巨石，压在每个人的心头；但希望也是真实的，它像一盏明灯，指引着人们前行的方向。

就像后院那片刚种下的菜地，虽然现在还只是一片平整的土地，虽然还不知道未来能长出多少蔬菜，能收获多少希望，但至少，他们已经种下了种子。