所谓爱屋及乌。

郑秉烛笑得腹部都发?痛，他低着头，甚至笑出了一点?点?湿润的泪意。

为什么……

他只想问问，到底为什么。

是自?己哪里做得不够好吗？

为什么要这么对他？

应天棋很理解郑秉烛此?刻信念崩塌一般的崩溃心情，他也不好插嘴，就坐在那里，默默地等着，中?途还向旁边的护卫打了个手势，要他们?先把翠明带下去安顿。

他也不记得郑秉烛一个人在那里消化了多?久的情绪，没有电子时钟的情况下，人总是难以感知时间。

他只知道云层完全盖住了月亮，过了一会儿又尽数散开，风吹得树木枝叶沙沙作响，应天棋侧耳听?了许久，才听?郑秉烛重新开口道：

“……那么，陛下呢？”

“嗯？”应天棋回过神，一时没反应过来?他在说什么。

抬眸看去，就见郑秉烛一双眼睛已然通红，整个人的感觉像是一只在牢狱中?困锁许久的兽。

“陛下设局，让我知道宁竹的存在，又引导我找到知晓当年事之人，直到现?在终于让我认清了自?己是个彻头彻尾的笑话?……究竟是何意？陛下难道以为，我认清现?实之后，就会站到你这边，帮你对付陈实秋吗？你凭什么以为，我会因为受骗、被当做替代品……就帮你与我爱了那么多?年的女人为敌？”

这话?说出来?，郑秉烛自?己都觉得自?己下贱。

但这又的确是事实。

即便心痛如刀绞，即便心里恨极那人轻贱自?己的情意……

可伤害她的事，郑秉烛依然做不到。

“与她为敌，有何不好？”

应天棋却轻笑一声?，语气从容道：

“郑大人难道不恨吗？正如你所说，你爱了她那么多?年，可她十几年来?却一直透过你的眼睛看旁人。她的眼里只有她惨死的爱人、只有他们?曾经的遗憾，没有你郑秉烛。你在她那里什么都算不上，只是宁竹的影子，你从来?没得到过她……郑大人，你为她铺了那么多?年路，所有打算都是为了她，事到如今，你知道了真相，就不想为自?己争一把吗？”

听?见这话?，郑秉烛微微一愣：“你……什么意思？”

“我说了，我知道你想要什么。”

被握在掌心许久的核桃重新缓缓摩擦转动，发?出微不可察的声?响：

“你想想，郑大人，我母后如今只手遮天，这份权势，也有你的功劳。可是她的位置那样高，权力那么大，你始终站在她之下，她若哪天厌弃了你，抛下你，你连挽留的资格也无?，就像一只被主人抛弃的狗儿。毕竟她对你没什么感情，你对她来?说，只是个可有可无?的替代品，一点?分量都不值。”

应天棋使劲往郑秉烛心口捅刀子：

“那么，你为她当牛做马、为她尽心谋划那么多?年，又有什么意义呢？到头来?，什么都不是你的。”

说着说着，应天棋都有点?可怜郑秉烛了。

他叹了口气：

“所以，我会为你提供一种可能性。

“不如你同我合作吧，郑大人？你拥有我母后的信任，是离她最近的人，这对我来?说很有用。我要的也不多?，我只要回收皇权，这对你来?说并没有什么损失，甚至还是好事一桩。你想想，若你我一同将她架空，让她失去所有，她从此?以后，就只能依赖你一个人了。

“到时候，她就再?不会透过你看她死去的爱人了。因为她要还指着你护着她，她从此?只会属于你一个人，是你，郑秉烛，不是宁竹，也