“显然不够成熟，按照你的标准。”

“反正你也不在乎我的标准。”阿莱西斯指了指桌面终端，“录音，林先生，现在。”

埃利翻了个白眼，挪动椅子，注意力总算回到了该去的地方。阿莱西斯盯着他看了一会，重新打开手持终端，想了想，还是打开了新伊斯坦布尔的实时情况更新。行星防御部停用了最后一颗民用卫星，意味着此刻整个已知宇宙还能和CENT-b3沟通的只有海军舰队。地面的情况不甚明朗，最后一次更新在53分钟前。他察觉到自己在皱眉，摇摇头，关掉了信息流，瞥了一眼埃利。教授在桌子对面看着他，很可能看了好一阵子了，没什么表情，非要说的话也许有一点点失望，就像人们看着经常莫名其妙出故障的食品处理器那样。阿莱西斯交抱起双臂，等着他说点什么，但埃利调整了一下耳机，重新把目光投向屏幕。

——

二十二个标准时过后，事情就很明显了，防御部摆不平新伊斯坦布尔。

民用超空间通讯仍然不被允许恢复，但消息依然缓慢渗出CENT星系，滴漏到已知宇宙的其他角落。零星照片和影片出现在数据网上，迅速被情报处的人工智能删除，不一会又出现在其他服务器上，再次被删除。情报人员也出现在各个太空港，原本打算检查所有到港旅客的手持终端，结果引起了七个标准时以上的延误和巨大的混乱，只好放弃了。到了第三十个小时，共和政府的官方媒体“真相之声”在数十次重复官方谎言之后，终于第一次咳出了一小块真相，就像野狗疼得受不了，扭动着吐出卡住喉咙的带血碎骨：是的，新伊斯坦布尔出现了零散的小型“聚集事件”。红沙漠的雅法·雅西迪妄图煽动民众上街，但响应者非常少，一切都在防御部和舰队的控制之下。通讯中断与“聚集事件”无关，是有计划的定期维护，很快就会恢复。

他自然不打算把这件事告诉埃利，全无必要，和他们当前的任务无关，而且他实在不想听埃利自作聪明的评论。这个临时充当牢房的办公室气氛安静，凝止，甚至可以形容为令人舒缓的，阿莱西斯开始觉得自己能把时间和消息一起挡在外面。

“有趣。”埃利忽然说。

阿莱西斯抬起头，看着他。

“能从录音里听出来合约学校关门的声音，比喻意义上。我能精确地告诉你所有这些对话者之中谁的年龄小于20岁，他们都在相同的单词上犯了发音错误——通用语的污染，你在我这一代人身上永远不会听到这样的错误。你想听听‘救援船’这个词他们是怎么发音的吗？和你一模一样。”

“哦，埃利。”阿莱西斯把手放到左边胸口，“谢谢你分享这些完全没有价值的信息。”

“‘少几家学校不会有影响’，首都说。”伊莱亚斯压低声音，模仿“真相之声”主持人的音调，“‘从来没有打压其他官方语言’，首都说。‘合约学校关闭纯属财务问题’，首都说。”

“你们就天天为了一点口音和单词的差异谋划暴动。”

“‘抹杀你们的身份’，阿莱西斯说。‘琐碎细节’，阿莱西斯说。”

“我始终没有明白你们为什么就是受害者了，新广州难道不是共和国里最富有的行星吗？”

“也是被收税最狠的，一个胀鼓鼓的果汁包，方便首都把吸管插进去。”

“但如果没有共和国维持航路，提供安全保障——”

“哦，