这就来了，恩惠论，‘一切都仰赖共和国的保护和指引’。新广州自己就能负担舰队的费用，不劳PAX星系操心，你猜猜我们为什么没有自己的护航舰队？因为首都不允许，这样才能敲一笔‘航路维护费’，同时向所有人叫嚷共和国的存在是何等重要。”

“你们交的税也不至于有那么多吧？”

“‘俄西里斯’号的建造费用，40%来自新广州，20%来自新伊斯坦布尔，15%来自其他偏远行星。首都购买特大玩具枪，其他人付账，这把枪最后用于指着我们的脑袋。”

“R.N. 俄西里斯”号是新近出港的海军旗舰，神秘的庞然大物，它搭载的武器据称足够毁灭一个地球尺寸的行星，阿莱西斯从来没听过任何人谈论它的具体造价，“你不可能知道这些细节。”

“人们总会知道的，人们会聊天。”

“哪些人在聊这种天？”

埃利冲他笑了笑，耸耸肩，没有再说话。阿莱西斯叹了口气，冲手持终端翻了个白眼，这种对话让他想起大学时期那些莫名其妙变得紧绷而尴尬的傍晚，那时候他们两个一起在天文台路租了一间小公寓。十六个标准年前，新闻审查的梳齿比现在稀疏，两人时不时隔着桌面终端陷入类似的争论，但没有什么是一瓶好威士忌和汗淋淋的性爱解决不了的，除了最后一次。

阿莱西斯不愿意想起天文台路，现在尤其不愿意。为了假装繁忙，他又打开了防御部的信息整合系统。海军巡洋舰“R.N. 重庆”号刚从PAX-f2出发，前往CENT星系“提供必要的支援”，没有说“支援”的内容，但根据阿莱西斯对官方措辞的理解，这很可能意味着轨道上发生了战斗，有军舰叛变了。

“外面确实发生了什么，对吗？”伊莱亚斯问。

“外面总有事情在发生。”

“CENT-b3，是不是？我刚才没想到，我高估我的母星了，我以为要是有什么能吓到防御部的事情发生，那一定是在新广州。你们干了什么，把女王蜂关起来了吗？”

“不知道，我不负责那个星系。”

“虽然没有人会听，但我的建议是别碰雅法·雅西迪，逮捕她的亲戚是一回事，逮捕她本人等同于向整个行星宣布首都不值得信任，把其他族长逼进自保模式。首都可能以为马绍尔家族的军队足以对付一切，但马绍尔家族只是六个族长之中的一个，他们的领土，还有他们脆弱的人类躯体，都在那个星球上，不在PAX-f2，万一到了要在首都和新伊斯坦布尔之间二选一的境地，他们会选自己的行星。”

“再给我解释一遍你为什么不愿意从政？”

“我的脸没有十几岁的时候那么漂亮了。”

阿莱西斯差点笑起来，清了清喉咙，皱起眉，假装终端上有紧急信息要处理。埃利在他们这漫长对垒之中的战略总是如此，在阿莱西斯预备打斗的时候变得温顺柔软，在他以为休战的时候一口把他咬出血。天文台路的公寓又不受控制地挤进他的脑海里，警用飞艇的引擎在窗外轰轰作响，花盆打碎在脚边，泥土洒在地毯上，埃利选的地毯，深绿色，黑色细纹。他脸上的刺痛还没消退，来自埃利扇的一巴掌，这种刺痛永远都不会消退。

“你看起来还可以。”阿莱西斯说。

埃利笑了笑，换了话题：“学生们知道这件事了吗？本地的学生。”

阿莱西斯瞥了一眼最新的警告信息，犹豫了几秒，决定没什么好隐瞒的：“乔治城有二三十个学生在声援新伊斯坦布尔，警察已经到现场了。逮捕了几个学生，但是现在其他学生围住了警车，不让他们起飞。”

“医学院前面那个小广场？”

“对。”