现在多了一个桑硕。

叶天元把书合上，指尖在封面上轻轻叩了两下，嘴角微微弯起一个几乎看不见的弧度。

那弧度不像笑，更像是一把刚开刃的刀。

他重新拿起了书卷，翻到刚才看的那一页，目光落在一个字上，却半天没有移动。

窗外传来一声极轻极小的嘟囔，大概是那个白面馒头又在自言自语些什么，隔着雕花窗棂听不真切，只有模糊的音节像羽毛一样飘进来。

叶天元的手指微微蜷了蜷。

桑硕在外面坐了整整一个下午，把整包桂花糕都吃完了，又把新买的《诗经注疏》翻了大半，还顺便把院子里的蚂蚁窝数了一遍，一共三个。

直到日头西斜，天色渐暗，书房的门才终于从里面打开了。

桑硕立刻站了起来，拍了拍衣服上的碎屑，笑着转过身：“世子，您要出去了吗？需要小的——”

他的话说到一半就停住了，因为叶天元正站在门口看着他。

那双颜色极淡的眼睛像两潭死水，没有任何波澜地落在他身上，从上到下，慢慢地扫了一遍。

桑硕被这目光看得后背微微发凉，但脸上的笑容纹丝未动。

“世子？”

叶天元收回目光，从他身边走过，带起一阵若有若无的冷香，像是墨和竹叶混在一起的味道。

“明日辰时，不许迟到。”

声音依旧是清清冷冷的，但桑硕敏锐地捕捉到了一个关键信息。

明日辰时。

也就是说，他没被赶走。

桑硕的笑容瞬间从礼貌性的八颗牙变成了真心的十二颗牙，他冲着叶天元的背影响亮地应了一声：“是！世子放心，小的明日辰时准到！”

叶天元的脚步顿了一下，没有回头。

但桑硕没注意到的是，那双冷淡的眼睛在他应声的瞬间，微微眯了一下，像是一只蛰伏在暗处的蛇终于等到了自己感兴趣的猎物。

桑硕高高兴兴地回了家，一进门就闻到了红烧肉的香味。

“哥！”他踢掉鞋子冲进厨房，果然看见桑远正围着灶台忙活，灶上的铁锅里炖着一锅红亮亮的五花肉，咕嘟咕嘟地冒着泡，香气直往鼻子里钻。

桑远比桑硕高了大半个头，但因为常年伏案算账，脊背微微有些弯，面相温和，和桑硕一样长了一张讨喜的脸。

他回头看见弟弟圆滚滚地冲进来，先是一笑，然后上下打量了一遍，问道：“第一天怎么样？世子没为难你吧？”

“没有没有，”桑硕伸手就要去锅里捞肉，被桑远一巴掌拍开了手，“世子就是话少了点，其他都好。”

桑远狐疑地看着他：“真的？”

“真的！”桑硕趁着桑远转身去拿碗筷的工夫，飞快地从锅里捏了一块肉塞进嘴里，烫得直吸气，但还是含混不清地说，“世子还让我明天继续去呢，这不就说明他对我还挺满意的嘛。”

桑远端着碗转过身，看见弟弟鼓着腮帮子一脸心虚的样子，又好气又好笑，摇了摇头没再追问。

“对了哥，”桑硕咽下肉，擦了擦油乎乎的嘴，眼睛亮晶晶的，“这个月的工钱你帮我存着，我打算再买一套《十三经注疏》，书局老板说进了一套品相好的，要二两银子……”

桑远夹菜的手一顿，无奈地叹了口气：“硕儿，你的工钱上个月就说要存着，结果存到糖铺去了。”

桑硕之前有个帮人写信的工作，一封信十文钱，便宜又写得好，再加上桑硕人性格好，对谁都笑盈盈的，他这儿的回头客还不少。

写信不算个重活，就是容易手腕累，有时候来找他的人多，一天能写十几封，腰酸背痛的。

“那不是意外嘛，”桑硕嘿