万历三十七年,深秋,距淮安密议整整三十日。
江南水势辽阔,松江口江面浩渺无边,江水滔滔奔涌入海。连日天公作美,江雾轻薄丶风势平稳,正是江海转运的绝佳时日。
自李三才下密令以来,整整一月,苏丶松丶嘉丶湖四府受灾漕粮悄然集结,避开运河沿河闸口稽查,尽数收拢于松江崇明附近。
三十万石精米,没有入库登记,全程由李三才私人船队分批转运,昼夜不息,悄然囤积在松江口外侧崇明洲锚地。
这里港汊交错丶沙洲林立,商船密布丶渔舟杂陈,是江南最繁乱丶也最隐秘的江海交界之地。官衙巡检疏于细查,朝堂眼线无从落脚,恰好成为这场跨朝私漕交易的天然场所。
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日暮西沉,残阳染红千里江面,晚风拂过滔滔江水,掀起层层细碎波纹。
暮色渐浓之时,远处东海海平面上,一线黑压压的船影缓缓破开雾色,由远及近,阵型规整丶气势沉稳,朝着松江口既定锚地稳步驶来。
船头高立的不是大明官漕旗,也非异域藩旗,只是朴素的江南商帮水纹旗。旗面被海风猎猎吹展,看似寻常商船,实则是白野亲点的精锐远洋船队。
为首主舰甲板之上,程克勤一身青色劲装,身姿挺拔,凭栏而立。
作为追随白野多年的心腹,程克勤在琉球一直是半摆烂状态,热衷于吃喝玩乐,对于行军打仗开疆拓土一直没什么兴趣,每次都是白野指一下动一下。
这次漕粮海运,白野想到了程克勤熟谙江海航路,做一个海运主事那是再恰当不过。
此番北上交割三十万石漕粮,是琉球第一次正式承接大明官漕丶介入王朝钱粮命脉,意义非凡。
程克勤目光沉静,眺望前方松江口密密麻麻泊定的船队,眼底无半分波澜,只有小心翼翼的盘算与计量。
视野之内,江面上停泊着数十艘形制统一的内河大型漕船。船身朴素无官印丶帆面无漕标丶船头无卫所标记,正是李三才精心调度的私人漕运船队。
李三才派驻的船队主事,是跟随他十余年的贴身心腹赵忠。此人自小就在府上长大,李三才考取功名之后他也水涨船高成为府上管事。
平时只专司李三才私下所有商场事务,对外放贷,购买田地,收受下属馈赠,行贿上司之类见不得人的脏活全部由他包干。
嘴严丶心细丶行事稳,是李三才最放心的执行人。
见远洋船队如期而至,赵忠立在首船船头,抬手打出一套隐秘旗语。