莺悬着的心登时放下，来人竟是李熔。

只是眼前的李熔，全然不复往日的清朗模样，衣冠凌乱不堪，领口歪斜，发髻也松松垮垮，几缕发丝黏在汗湿的额角，神情恍惚迷离，脚步虚浮，竟径直踉跄着扑倒在他的床榻之上，身子还不住地打着寒颤。

“李郎，你这是怎么了？”朱亦莺连忙坐起身，伸手想去扶他，却先嗅到一股异香萦绕鼻尖，绝非李熔平素惯用的熏香滋味。再定睛一瞧，他袒露的胸膛上，斑驳的红印错落分布，那般痕迹，明眼人一看便知是女子亲吻所致，刺得朱亦莺心头莫名一紧。

李熔一言不发，只是埋着头低声啜泣，滚落到床上后，便死死攥住锦被，将自己严严实实地裹在其中，缩在床角不住发抖。朱亦莺瞧着他这副失魂落魄的模样，满心困惑，却也不忍多问，只得抬手轻轻拍抚着他的后背，温声宽慰：“莫怕，我在此处，万事有我。”

这一夜，朱亦莺便守在榻边，寸步未离，直至窗外泛起鱼肚白，察觉到身侧的人呼吸渐趋平稳，已然睡熟，他才放下心来。念及朝中尚有公务待办，朱亦莺轻手轻脚起身，整理好衣袍，悄然离开了潜光院。

次日用早膳时，李熔已然恢复如常，面上带着惯常的笑意，看向朱亦莺，语气带着几分歉意：“昨日夜里，我竟昏昏然闯到朱兄房中，实在唐突。瞧朱兄眼下乌青，想必是被我扰得彻夜未眠，是我的不是。”

朱亦莺握着竹箸，垂眸盯着碗中的粟米饭，淡淡应道：“与李郎无干。”

“朱兄可是动怒了？”李熔放下碗筷，目光细细打量着他，语气带着试探。

朱亦莺闻言一怔，抬眸摇头：“不曾，我怎会因这点小事动怒。”

“虽无怒色，可朱兄今日神色，确与平日不同，似是藏着满腹心事。”李熔语气笃定，目光灼灼。

朱亦莺沉默片刻，终究还是忍不住开口，声音微沉：“李郎昨夜既去寻欢，为何又要来我房中？”

李熔先是一愣，随即轻笑一声，语气轻描淡写：“原来朱兄介意的是此事。昨夜我饮得酩酊大醉，诸事都记不清了，糊里糊涂走错了门。往后若再有这般情形，朱兄尽管将我赶出去便是，不必顾念情面。”

朱亦莺指尖猛地收紧，指节泛白，攥得碗沿微微发烫，“我竟不知，李郎亦是这般贪图美色之人。”

“爱美之心，人皆有之，莫非在朱兄心中，我一直是个清心寡欲之辈？”李熔挑眉，神色坦然，反倒显得朱亦莺这般计较，有些小题大做。

朱亦莺张了张嘴，却终是无言以对，心头堵得发闷，原本还想与李熔商议朝中要事，此刻半点兴致也无。草草用罢膳食，他婉拒了李熔同行的提议，独自一人策马往王忠嗣的府邸而去。

王府内，厅堂雅致，王忠嗣端坐主位，看着前来拜见的朱亦莺，缓缓开口，语气沉稳：“朱中郎将，可想清楚了？远赴边塞，苦寒艰苦，可远不及长安繁华惬意。”

朱亦莺躬身行礼，神色恳切：“将军明鉴，实不相瞒，家母已赴边塞多日，我心中挂念，日夜难安，故而恳请将军，指点我随行之路。”

父亲得知他升任中郎将后，再三叮嘱，朝堂风云诡谲，切莫随意站队，更不可妄议边事，否则极易遭人构陷，引来杀身之祸。

朱亦莺本就不通朝堂权谋，思来想去，唯有直接登门求见王忠嗣。毕竟此次出征边塞，乃是王忠嗣领兵，他心向边塞，只想追随良将，护得母亲周全。

王忠嗣闻言，眼中闪过几分好奇，开口问道：“你母亲为何要远赴边塞？”

“家母一心想剿灭边塞异教徒，故而先行前往。”朱亦莺如实回道。

“哦？你母亲竟是这般有壮志的巾帼女子，不知是何方人士？”王忠嗣颇为讶异。

“不过是寻常江湖中人罢了。”朱亦莺语气平淡，继而又道，“我原本报的是入边从军，归入将军麾下，只因先前救驾有功，才被留在长安，任了中郎将一职。”

王忠嗣闻言，抚须而笑，点了点头：“老夫知晓了，你且回去收拾行囊，静候军令便是。”

朱亦莺大喜过望，当即整理衣袍，恭恭敬敬地行揖礼，声音满是感激：“多谢将军成全！”

第15章 归

陛下准了王忠嗣向金吾卫调人的奏请，消息没半日便在朝中私下传开。