第五天的梆子刚敲过卯时三刻，走廊尽头就传来了一股压不住的急切脚步声。

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那个脚步声越来越近，越来越重，像有人在石板上砸锤子。

沈炼睁开眼，气孔里透进来的光是灰蒙蒙的，还不到辰时，比预期早了些天。

方学渐还在睡，蜷在稻草堆里，嘴角挂着一根稻草。沈炼没有叫醒他。该来的总会来，多睡一刻是一刻。

脚步声在牢房门口停住。铁钥匙插进锁孔的声音很大，像是故意要弄出动静来。锁链哗啦啦响了一阵，铁门被猛地推开，撞在石墙上，发出沉闷的「砰」的一声。

方学渐吓得一个激灵坐起来，眼睛还没睁开就往后缩：「谁？谁！」

魏良弼站在门口，他的手里攥着一份公文，攥得太紧，纸页都皱了，边角被汗水洇湿，软塌塌地垂下来。

他的脸色是沈炼从未见过的——铁青。不是那种生气的红，是那种从骨子里透出来的丶像死人一样的青灰色。嘴唇发白，抿成一条线，下巴的肌肉在抖。

眼睛里的血丝像蛛网一样密，把瞳孔都罩住了。

「名册上没你。」声音从喉咙里一个字一个字地挤出来，「歙县百户所暗桩名册，最近三年的，都查了。没有沈炼。最近半年也没有发展过姓沈的临时线人。」

他把公文摔在沈炼面前。

纸页在空中散开，落在地上的时候发出一声脆响，像骨头断裂。

方学渐缩在角落里，双手攥着稻草。

他的眼睛瞪得很大，嘴巴张着，但没有发出任何声音。

沈炼低头看着地上的公文。

纸是上好的宣纸，盖着歙县百户所的朱红大印，印泥很新，大概是盖上去没多久就急递进京了。上面的字是标准的馆阁体，一笔一画都写得规规矩矩——

「歙县百户所暗桩名册核查：嘉靖三十七年正月至嘉靖四十年三月，在册暗桩共计四十七人，临时线人共计二十一人。上述名单中，无沈炼其人。特此回复。」

沈炼把每一个字都看了一遍。然后抬起头，看着魏良弼。