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十一月二十八，襄阳。

岳银瓶站在襄阳老营的校场上，四百老兵分四队列阵。

腊月的襄阳冷得比镇江早，校场边的枯草上结了一层白霜。

老兵们脚下踩着霜，嘴里呼出的白气在晨光里连成一片。

岳银瓶手里握着那份从镇江转来的临安密信，信上只有八个字：「冬至祭天，忠臣祈福。」

她把信上的内容一字一句地念给四百老兵听。

念完之后她拔出素木长枪，枪尖在冻硬的土地上画了一道线。

「从现在到冬至，襄阳不动一兵一卒，但每一个人都要做好随时拔营的准备。

李宝在镇江已经把他的船沉进了渔村，我们在襄阳，也要学他的样子，把盔甲擦亮，把枪磨快，然后等，等临安一声号角。」

「姑娘，」前排一个老兵开口，声音沙哑，「这号角会响吗？」

岳银瓶把枪插在地上，转身看着那个老兵。

那老兵的胡须已经白了，脸上全是刀疤。

「会的，当年在郾城，父亲说了一句直捣黄龙，所有人都以为马上就能打到黄龙府。后来父亲死了，这句话冷了，但我今天再跟你们说一遍——」

她的声音哽了一下，但很快就恢复了铿锵。

「——直捣黄龙。不是为了黄龙府，是为了让父亲的在天之灵看看，岳家军的旗还没倒。」

四百老兵没有人说话，但所有人都不约而同地站直了一点。

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十二月初一，临安正式入冬。

冬至大典的筹备进入了最后阶段，太庙前的彩棚已经搭好，坛台上的祭器正在由太常寺逐一校验。

这天傍晚，秦可卿独自去了西河坊。

她没有以浆洗铺子女工的身份去，而是换了一身极不起眼的青布衣裳，扮作一个寻药方的妇人。