沈持几乎一夜没合眼。

那把刀贴身放着，凉意贴着皮肉，时不时提醒他——那辆马车。

他听了一夜，什么动静都没有。

第二天清早，铺子门口看了一圈——街上和平时一样。那辆马车像是凭空消失了。

阿竹说莫怀舟的光还在抖。他摸了摸阿竹的头，该去木屋了。

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山林木屋。

墨尘子坐在桌前，面前摆着一张泛黄的纸。上面写满了字，沈持走近了才看清——字不是墨写的，是拿铁器烧红了烙上去的。

三行。

第一关：铁心——赤手碎铁胚，心不碎，铁自碎。

第二关：铸器——一炷香，铸出诺言之器。

第三关：悟道——人心碑前，自述承诺何为。

墨尘子指了指那张纸：「认得这笔迹吗？」

沈持认出来了。又是他父亲的笔法——那个习惯性的顿笔，那个永远收不乾净的小勾。

「我爹写的？」

「他当年留下的。他说，等他儿子来了，照这个走。走完了，才算我墨尘子的徒弟。」

沈持盯着那三行字。

「第一关。」

墨尘子转身走进木屋。再出来时，怀里抱着一块铁胚，搁在树桩上。铁胚表面泛着一层霜一样的灰白色冷光。

「百锻寒铁。我年轻时从天枢城带出来的。衍圣阁拿它铸锁心钉。」

沈持伸手碰了一下。凉气顺着手指往骨头缝里钻，缩回手时指腹已经麻了一片。

硬的。他干铁匠这么久，什么铁没见过。但这块铁不对——像是把一整块山的重量都压进了里面。

「赤手碎它。」墨尘子指了指他胸口，「可用你那东西。」

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沈持站在树桩前，盯着那块寒铁。

他闭上眼。放空。等。

胸口什么也没有。