走出妙医馆时，已是黄昏时分。

李向阳攥着堂姐的家书，脚步沉沉地走在丹房的路上。父亲咳血卧床的消息，像块大石头压得他喘不过气。他找到正在洗药碾的马脸师兄，简单说了父亲病重丶需请假两月的事。马脸师兄叹了口气，没多问，只是硬塞给他些碎银子，拍了拍他肩膀，让他路上小心，早点回来。

离开丹房，天已擦黑。凉风一吹，李向阳忽然想起苏棠。这一走两个月，不告而别，她知道了准要生气。他犹豫了一下，还是转身朝内门弟子住的地方走去。

内门弟子的院落又安静又气派。李向阳在苏棠院门外站定，深吸口气，敲了门。

「谁呀？」里头传来苏棠清脆的声音。

「苏师姐，是我，李向阳。」

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门很快开了。苏棠探出头，头发松松绾着，像是准备休息了，脸上有点惊讶：「李师弟？这么晚，有事吗？」

「我来道个别。家里父亲病重，得回去两个月。」

苏棠一愣，赶紧把他让进院子。月光下，听李向阳说完，她沉默了一会儿，忽然抬头：「要不……我陪你回去？我好歹是凝气六层，路上能照应。」

「谢苏师姐，」李向阳心里一热，但赶紧摇头：「但不用这么麻烦，我能照顾好自己的。」

见少年目光坚定，苏棠没再坚持，送他往山门走，一路没多话。快到山门时，她停下，从乾坤袋里掏出一个沉甸甸的布袋和一张画着朱砂纹的黄符。

「银子路上用。这是传讯符，有麻烦就撕了，只要不是太远，我能感应到大概方向。」她把东西塞进李向阳手里，以打趣的口吻道：「李师弟，早点回来啊，不然我一个人去外门丹房，都没意思了。」

李向阳握着布袋和符籙，喉咙发紧，重重点头：「嗯，师姐保重。」

他转身下山。走出老远回头，看见苏棠还站在山门那儿，小小身影在月光下。见他回头，她用力挥手，双手拢在嘴边喊：「路上小心点！」

声音在山谷里荡开。李向阳鼻子一酸，也用力挥挥手，扭头大步走了。

山脚驿站还亮着灯。李向阳不会骑马，直接加钱雇了马车和两个车夫，要求日夜兼程，七天内赶回青牛镇安阳村。

第七天清晨，马车驶入安阳村地界。