「苏师姐？」是李向阳的声音。

苏棠慌忙擦泪，起身整理衣襟，才开门。

李向阳站在门外，手里提着一小包东西。看见她红肿的眼睛，愣了一下，随即明白。

「听说了？」他问。

苏棠点头，眼泪又涌上来，别过脸。

李向阳进屋，关上门。把东西放桌上——是几块油纸包的桂花糕，还冒热气。

「孙猴从山下带上来的，」他说，「尝尝。」

苏棠没动。

李向阳在桌边坐下，平静道：「清者自清，别理他们。」

「可他们说得太难听了！」苏棠终于忍不住，声音带哭腔，「他们说我们夜里私会，说你是靠……靠那种手段才留下……李向阳，他们凭什么这样污蔑人？」

她越说越激动：「我只是把你当朋友！这有什么错？」

李向阳静静听着。等她说完，才开口：「我知道。」

他的声音很稳，像山涧溪水，有种奇异的安抚力。

「我知道你是把我当朋友，」他说，「我也一样。至于那些人说什么……」

他顿了顿，「夏侯元成被罚面壁，他手下不敢明着来，就用这种下作手段。他们想激怒你，想让你失态丶崩溃。这样，谣言就显得『真』了。」

苏棠怔怔看他。

这少年，明明比她小，明明修为低微，明明处境比她艰难，可此刻却比她冷静得多。

「那……我们怎么办？」她轻声问。

「该干什么干什么，」李向阳说，「你照常去丹房，我照常干活。他们说什么，我们不听，不回应。时间久了，谣言自然就散了。」

「可是……」

「没有可是。」李向阳起身，走到窗边。窗外是丹房后院，几个杂役在晾晒药材。「苏师姐，这世上总有些人，自己心里脏，就看什么都脏。我们改变不了他们，但我们可以选择不被他们改变。」

他转身，看着苏棠：「你帮过我，我记在心里。这份情谊，不需要向任何人证明，也不需要任何人认可。我们自己知道，就够了。」

苏棠望着他，眼泪终于止住。