第三日，正当一家人束手无策时，洞口的光线被十余道身影挡住。周云鹤带着十几名乾清宗外门弟子来到了这里。他刚结束宗门采购任务，心中始终放不下李向阳，便特意绕路前来探望。打听得知李向阳一家搬到了后山的这个山洞，便寻了过来，眼前的景象让他心头沉重：破败的山洞，奄奄一息的李大山，以泪洗面的家人，一派凄惨。

柳氏看见周云鹤，如同抓住救命稻草，扑跪在地，泣不成声地讲述了这半年来儿子的变故和前两天留书出走一事，然后将那块石片递上。

周云鹤接过石片，那深深浅浅丶透着孤注一掷的字迹，像针一样扎进他心里。他仿佛看到那个瘦弱少年在寒夜中刻写文字的身影。巨大的愧疚感淹没了他——若非自己当初将这孩子带出山村，引他走上仙路，又怎会害他灵根破碎，沦落至家破人散丶生死不明的境地？

他紧握石片，猛然转身，对身后众弟子深深一揖，沉声道：「诸位师侄，此子名唤李向阳，他今日之难，皆由我周云鹤而起。周某恳请诸位，助我搜寻这孩子的踪迹，大恩铭记于心！」

弟子们慌忙扶起他，纷纷应诺。周云鹤强抑心绪，迅速安排：以山洞为中心，分三路，一路向深山，一路沿出山道路，一路在附近山林仔细排查。他从乾坤袋中取出宗门烟火信号分予众人，约定红色为发现踪迹，绿色为求援，黄色示警。

这时，李春生刚从外寻人回来，了解原委后也要求加入，周云鹤点头同意。

搜寻队伍迅速没入山林。此刻的李向阳，已在山中独自跋涉了三日。

他身体虚弱，却凭着顽强的意志，每日保持着十几里路的行进。饿了就寻找记忆中可以食用的酸涩野果和草根，强迫自己咽下；累了便就近靠在石头或树根上喘息，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的隐痛。

第二日，他在看似相同的林木中迷失了方向，仅凭着梦中带来的那点模糊感应，朝着群山更深处走去。一场不期而遇的冷雨将他浑身浇透，他瑟缩在岩壁下，直到雨歇。

第三日傍晚，乌云压顶，山雨欲来。李向阳又累又饿，眼前阵阵发黑，几乎到了极限。就在他以为自己将要倒毙路边时，发现了一棵巨大的空心老树。他挣扎着爬进那勉强容身的树洞，用枯叶草草遮掩洞口，以抵挡即将到来的风雨与寒意。在冰冷丶饥饿和无比的疲惫中，他的意识逐渐模糊。

每晚熟悉的梦境都如期而至，更加坚定了他前行的信念。

「轰隆！」

一声近在咫尺的惊雷将他炸醒。

树洞外，山风呼啸，暴雨如注，豆大的雨点猛烈敲打着山林。瘦弱的少年在冰冷的树洞中蜷缩成一团，瑟瑟发抖。