这是第一场的小榜，也叫出案。

凡是榜上无名的，直接卷铺盖回家，连参加后几场考试的资格都没有。

「放榜了——！」

随着一阵喧天的锣鼓声，几名差役抬着一张巨大的红纸，在照壁上稳稳地刷上了浆糊。

「挤什么挤，退后。」差役挥动着水火棍。

陆守业和六叔公没敢让陆川去挤，两个老骨头硬是凭着蛮劲，生生在人群里挤出了两条道。

「名姓呢？陆川的名字在哪儿？」陆守业睁大了一双老眼，从榜尾往上找。

这县试放榜有个讲究，名次越靠后的，越在红纸的边缘。

陆守业一路看到中间，还没瞧见陆川二字，心头猛地沉了下去。

「坏了，难道没成？」陆守业声音都带了哭腔。

「往上看，往上瞅啊。」六叔公眼尖，他虽然识字不多，但陆川这两个字，他在家看了无数遍，闭着眼都能摸出来。

他颤抖着指向了红纸的最顶端。

在那里，一个斗大的圆圈（圈内即为榜首）正中，赫然写着：

「第一名：陆家村，陆川。」

整个台前死一般的寂静，随即爆发出呼喊。

「头名，是头名。」六叔公猛地跳了起来，「守业，你瞧见没，那个圈儿里，是咱家川儿的名字。」

陆守业死死盯着那红纸黑字，整个人僵在了原地。

他颤颤巍巍地从怀里掏出手帕，用力揉了揉眼，又看了一遍。

「中了头场魁首。」陆守业猛地蹲在地上，捂着脸，竟是嚎啕大哭起来。

周围的学子纷纷转头，有人羡慕，有人嫉妒得咬牙切齿。

「清阳学塾的陆川？竟然压过了城里的周大公子？」

「那篇《中和》题，难不成真让他写出了花儿来？」

消息传回客栈耳房时，陆川正在整理考篮，准备下一场的笔墨。

张若像是疯了一样冲进来，嗓子都喊哑了：「陆兄，魁首，第一场你是案首，知县老爷亲笔朱批，说你的文章有古君子之风。」