「走走走，别挡道。」

巨子千恩万谢，声音里带着哭腔：「多谢军爷……多谢军爷……」

他拄着拐杖，一瘸一拐地慢慢走过关卡。每一步都很慢，每一步都很稳——慢得像随时会倒下，稳得像每一步都踩在刀尖上。

走出百步之后，他没有直起腰，没有加快脚步，甚至没有改变呼吸的节奏。因为关卡处的士兵还在看他。那些人的眼睛，一直盯到他消失在路尽头，才收回去。

巨子继续走着。佝偻的脊背，缠着麻布的腿，枯黄的脸，浑浊的眼。

他没有变回来。

因为前面，还有更多的关卡。

过了关卡，还有暗哨。

楚军的暗哨不像关卡那样明目张胆。他们藏在路边丶树后丶草丛中丶民房的窗户后面，专门盯着那些形迹可疑的人。关卡是明处的网，暗哨是暗处的刀。巨子知道，这些人比明面上的士兵更难对付。他们受过专门的训练，能从走路的姿态丶看人的眼神丶甚至呼吸的节奏中判断一个人的身份。

巨子在一处岔路口停下来。路旁有一棵老槐树，树下坐着一个卖水的老人——或者说，看起来像卖水的老人。他面前摆着几个陶碗，旁边放着一个水罐。他低着头，像是睡着了。

但巨子注意到，那人的手指——食指和中指上有一层薄茧，不是干农活磨出来的茧，是常年扣动弩机磨出来的。他的腰带上别着一把短刀，刀鞘不是普通百姓用的那种，是军中的制式。

巨子走过去，在树下坐下来。

卖水的人抬起头，看了他一眼。那一眼很随意，像是看任何一个过路的旅人。但巨子知道，那一眼已经把他从头到脚扫了一遍。

「老人家，喝水吗？一碗一个铜币。」

巨子摇了摇头，声音沙哑：「不……不喝了。歇歇脚就走。」

卖水的人没有追问，低下头，继续打盹。

巨子坐在那里，闭着眼睛，像睡着了一样。但他的耳朵一刻也没有停。他在听——听那人的呼吸，听那人的心跳，听那人的手指在刀柄上轻轻敲击的节奏。

一息，两息，三息。