「有虎？」

周世安眉头一皱，

顺着护卫手指的方向望去。

爪子山的轮廓在月色中若隐若现，像是蹲伏的巨兽，静静俯瞰着。

「这山里确实有虎，」

护卫擦了擦额头上的汗，回道。

「卑职几年前就听说过，这山里有头黑虎，毛色灰黑，体型巨大，性情凶猛，过去已伤了好几条人命。」

「前任县太爷见此，专门在山脚下立块石碑，告诫百姓不要进山。」

「黑虎？」

周世安眯起眼睛，寒光闪烁。

「正是。」

护卫点头，继续道。

「听闻那虎邪性得很，通人性，还记仇，几年前有猎户进山猎它，结果全军覆没，死状极惨，后来就没人敢进山了，那块碑也就立在那儿。」

周世安沉默了片刻，脸色难看。

他周世安，翰林出身，天子门生，堂堂七品知县，还没到任上呢，就被山里的畜生给来了个下马威？

这传出去，他脸面往哪儿搁？

「走！」

周世安一夹马腹，催马前进。

「大人，前方就是山脚了……」

护卫小心翼翼地说道，「天色未亮，咱不如先回县城，天亮再……」

「明日？」

周世安冷笑一声，打断了他。

「本官初到扶沟，第一件事就是要让百姓知道，朝廷命官不是吃素的，一畜生也敢在本官面前放肆？」

他说着，催马加快了速度。

护卫们面面相觑，

不敢再劝，硬着头皮跟了上去。

车队在月色中沿着官道往前走了大约一刻钟，前方出现了一个岔路口，岔路口的旁边，立着块大石碑。

石碑约莫五尺来高，三尺来宽，碑身被风雨打磨得光滑发亮，上面刻着几行大字，还用朱砂描了些朱红。